– Может, есть какие-то внесистемные материалы?
– Если и есть, то добраться до них будет нелегко. Если там и происходило что-то необычное, службы новостей, по-видимому, ничего об этом не знали.
– Ладно. Не захочет ли нам что-нибудь рассказать Макирас? Можно добыть адрес?
– Да. Впадина Мойры, борт собственного корабля. Я проверял домашние записи. Гейб послал ей два сообщения. Первое она проигнорировала.
– А второе?
– Только тахионная телеграмма:
«Доктор Бенедикт! Путешествие “Тенандрома”, если не считать сбой в одном из двигателей Армстронга, прошло без каких-либо приключений.
С наилучшими пожеланиями
Сейдж Макирас».
– Давай попробуем другое: просмотрим все полеты за последние несколько лет. В них должна быть какая-то система, и мы сможем получить хотя бы общее представление о той области, куда летал «Тенандром».
Джейкоб отбросил записи, и мы изучили последние полеты «Борланджета», «Рапатуту», «Вестовера» и других кораблей Разведки, базирующихся на Аквариуме, но никакой системы не обнаружили.
Район поисков составлял примерно три триллиона кубических световых лет. Может, немного меньше.
* * *
Остался только Скотт.
Немного помолчав, Джейкоб произнес:
– Хотите подготовить изокристалл?
– Сколько времени будет идти ответ?
– Если он ответит сразу, около десяти дней. Только, как показали четыре последних проверки, его шифр не работает. Очевидно, он не отвечает на вызовы.
– Закажи билет, – неохотно сказал я. – Наверное, с таким же успехом туда можно слетать.
– Очень хорошо. Постараюсь известить его о вашем приезде.
– Нет, давай сделаем ему сюрприз.
Смотришь сквозь стены Пеллинора в большие, полные любопытства глаза морских животных и спрашиваешь себя, кто же в действительности смотрит наружу, а кто внутрь?..
Тайель Чедвик. «Мемуары»
И планета, и город названы в честь капитана Пеллинора, первым ступившего на те несколько квадратных километров суши, которые некогда были единственным на этой, полностью покрытой океаном планете местом, куда мог ступить человек. Но любому, кто с тех пор побывал под невидимыми стенами, удерживающими гигантскую толщу морских вод, кто хоть раз смотрел вверх на скользящие в ярко-зеленой воде тени, название, под которым это место известно всем, кажется более подходящим.
Аквариум.
Суша: серповидный клочок земли, выступающий из моря.
Образ мышления: обитатели ее любят повторять, что никакое другое место в Конфедерации или за ее пределами не вызывает у человека такого ощущения собственной бренности, как Аквариум.
