— Помощи, во имя Владыки-Порядка, — ответил Хорст негромко и протянул ладонь, на которой скалила клыки серебряная рысья морда, — вы знаете, что это такое?
— О, да! — Багровое лицо служителя Порядка залила мертвенная бледность. — Знаю, знаю… Пойдем, сын мой!
Увлекаемый мощной дланью, Хорст проследовал в комнату для исповедей. В квадратной комнатушке имелись крошечное окошко, куда протискивался свет заходящего солнца, и две скамьи из черного дерева.
— Садись, сын мой, — тяжело проговорил теарх, — судя по этому знаку, ты… — он запнулся, — состоишь в свите Тихого Мага.
— Да, но я не желаю там быть! Хочу вновь стать свободным!
— И ждешь помощи от нас? — Сказано это было так, что Хорст ощутил, как надежда, теплившаяся внутри него, скончалась с жалобным писком.
— Да, отец.
— Свобода человека лишь в том, чтобы выбрать, каким путем идти — Порядка или Хаоса, созидания или разрушения. — Служитель вздохнул. — Так гласит Книга Предписаний. Магия не одобряется церковью, так как ставит человека на самую грань Хаоса, но в то же время она не идет против Порядка, поэтому никто не запрещает существовать магам…
Глаза служителя бегали, а жесты казались нервными и торопливыми.
— Неужели ничего нельзя сделать? — Хорст почувствовал, как к горлу подкатил ком, сердце ухнуло в пропасть отчаяния.
— Ну, сын мой… — служитель на мгновение задумался, — Витальф Вестаронский принуждал тебя отречься от веры? Клеветал на порядочную церковь? Оскорблял Куб или иные символы?
— Нет, он лишь нанял меня в посыльные, — убитым голосом ответил Хорст. Можно было пожаловаться на ночные страхи, но кто в здравом уме поверит в кухню, из которой нельзя найти выход?
— Тогда мы тут бессильны, — теарх развел руками, — будь крепок в вере, молись Владыке-Порядку и Порядочным его, и сила Хаоса бежит от тебя. Верно служи хозяину земному, выполняй его поручения, пока они не противны заповедям…
— Так что, мне теперь до смерти работать на этого мага? — Хорст с трудом сдерживал слезы. Уж если церковь, держащая в руках силу Порядка, не в состоянии помочь, то кто сможет?
— Не знаю, сын мой, — теарх вздохнул, голос его надломился, нравоучительный тон пропал, — служба любому господину преходяща. Я полагаю, что маги, несмотря ни на что, все же люди, и как любого человека, Витальфа Вестаронского можно просто уговорить… Попроси его отпустить тебя, и он, может быть, не откажет.
— Вы полагаете, отец?
— Да, сын мой. И буду молиться за тебя! Больше ничем помочь, увы, не в силах!
