Реальность состояла в том, что к 12 декабря части 7–й армии смогли преодолеть лишь полосу обеспечения линии и выйти к переднему краю главной полосы обороны. До конца декабря продолжались попытки прорыва, не принесшие никакого успеха. Всего до конца декабря потери Красной Армии составили почти 70 тыс. человек.
К концу декабря стало ясно, что бесплодные попытки продолжить наступление ни к чему не приведут. На фронте наступило относительное затишье.
Некоторые исследователи пытаются объяснить неудачи в том числе и погодой: сильными морозами (до -40 °C) и глубоким снегом (до 2 м). Это не так. До 20 декабря 1939 года на Карельском перешейке температура колебалась от +2 до -7 °C. Никакого глубокого снега до января 1940 года также не было. Так, оперсводки советских дивизий от 15 декабря 1939 года свидетельствуют о глубине снежного покрова в 10–15 см.
Вот во время наступления в феврале 1940 года морозы и правда были до -40 «С. Причем мешали эти морозы не только наступающим, но и обороняющимся, о чём писал и Маннергейм.
В ноябре 1939–го появился и «коктейль Молотова»: бутылки с зажигательной смесью. За три месяца Зимней войны финны выпустили 500 тысяч таких бутылок, и финны лихо поджигали ими советские танки.
В течение января и начала февраля шло усиление и советских, и финских войск. Только у Красной Армии тыл был как—то побольше. Общая численность Красной Армии была доведена до 760,5 тысячи человек. Для разрушения укреплений на «линии Маннергейма» дивизиям первого эшелона были приданы группы артиллерии разрушения (АР): 81 орудие калибром 203, 234, 280 мм.
11 февраля 1940 года Красная Армия переходит в наступление. До этого 10 дней артиллерия перемалывала укрепления «линии Маннергейма». В прорыв пошли танки, Балтийский флот и Ладожская военная флотилия поддерживали наступление.
За 3 дня крайне ожесточенных, кровопролитных боев Красная Армия прорвала первую полосу обороны «линии Маннергейма». 17 февраля финны отвели ко второй полосе обороны даже сохранившие боеспособность части: они могли быть окружены.
К 21 февраля 7–я армия вышла ко второй полосе обороны. 28 февраля обе армии Северо—Западного фронта начали наступление в полосе от озера Вуокса до Выборгского залива. Финские войска не смогли сдержать напора и отошли. Пытаясь остановить наступление на Выборг, финны открыли шлюзы Сайменского канала, затопили местность северо—восточнее города, но это тоже не помогло. 13 марта войска 7–й армии вошли в развалины Выборга.
