— Не парься, — ободряюще произнёс Курц. — Я уверен, ты встретишь своего друга. На крайний случай, можно переночевать под небом. Пока еще не слишком холодно.
Согласиться с ним было довольно трудно. Ночью температура опускалась почти до нуля, и если бы не куча шмоток, вино и костёр, Тимуру так и не удалось бы сомкнуть глаз. Пришлось бы бегать, прыгать, отжиматься или приседать, но ни в коем случае не спать. Для изнеженного жителя города даже плюс десять- уже серьёзная проблема. А если нет тёплой одежды- эта проблема становится неразрешимой.
Кислое выражения лица Тимура не укрылось от его знакомого.
— Вижу, ночёвка на природе тебя не вдохновляет.
— Угу. Я как-то привык к кровати и одеялу.
— Ты, должно быть, раньше из своего городка вообще никуда не выбирался? — предположил Курц.
— Нет, не выбирался, — подтвердил Тимур. Печально вздохнул и уныло произнёс: — И о странах Наутики совсем ничего не знаю.
Поднятыми вверх бровями Курц выразил свое удивление.
— Совсем ничего?
Голос Тимура прозвучал по-траурному:
— Ага. Даже о Гардике ничего не слышал. Если бы ты мог рассказать мне что-нибудь про неё или про свою страну, я был бы тебе очень благодарен.
— Легко, — согласился Курц. Внимательно уставился на Тимура, сказал: — Сам я родом из Уэно. Совсем маленькая страна, ничего примечательного. Не думаю, что ты что-нибудь слышал про неё.
Хитрый такой вопрос, с подвохом. И вроде бы и не вопрос вовсе. Но ответить как-нибудь надо. Только вариантов ответа всего два…
Тимур придумал третий. Он просто пожал плечами и что-то невнятно промычал.
С беззаботным видом и легкой улыбкой на губах Курц спросил:
— Что ты хочешь услышать про Гардику?
— Даже не знаю… Расскажи что знаешь.
— Хорошо, слушай. Гардика- самая большая страна континента. Она же центр всех государств Наутики. У неё есть свой король, но он занимается хозяйственными делами, следит за исполнением законов и всё в таком роде. В общем, он не самая заметная фигура. Истинным правителем Гардики является наместник.
Услышав знакомое слово, Тимур решил блеснуть своими скромными знаниями и легкомысленно воскликнул:
— А, знаю! Это который наместник Дракона!
Пальцы Курца тут же сомкнулись на локте Тимура. Хват у него был неслабый. Такой, наверное, у альпиниста, привыкшего висеть на скале на одних лишь руках.
— Никогда не называй его так при незнакомцах, Тимур. Никогда…
Тимур дернул рукой, освободился от хватки Курца. С искренним удивлением спросил:
— Почему?
