«Жертва» грациозно бежала по стадиону далеко впереди, а Роуз собирала остатки сил, чтобы тут же не упасть. В полуобморочном состоянии она побежала четвертый круг, чтобы Синклер мог снова обогнать ее. Пробегая мимо, он слегка улыбнулся.
Все! Для первого раза достаточно. И Роуз направилась домой.
– Миссия... выполнена, – задыхаясь, прошептала она.
Кон и Фабия не дали ей зайти в душ, пока не выспросили все детали.
– Не напрягайся так, когда побежишь в следующий раз, – ласково посоветовала Кон.
– В следующий раз? – переспросила Роуз. – Мне что, надо будет снова бежать?
– Да... но послезавтра. Пусть Синклер немного поскучает.
– Ради бога! Он меня едва заметил.
– Послушай нас, опытных женщин, Рози, – ухмыльнулась Фабия, – он будет ждать тебя завтра.
Вечером накануне новой пробежки Роуз осталась дома.
– Если утром я побегу, мне надо выспаться, – объяснила она. – К тому же у меня завтра встреча с руководителем, и нужно подготовить реферат. Пожалуйста, не шумите, когда вернетесь посреди ночи.
На следующее утро Кон подняла ее в полседьмого утра.
– Вставай, Роуз, вставай, – шипела она, тряся ее за плечо.
Подруга вновь запихнула зевающую Роуз в спортивный костюм и выставила за дверь – как суровая мать посылает в школу ленивого ребенка.
Роуз пришла на стадион немного раньше, чем в первый раз, но уже издали увидела Синклера. Она молча прокляла все на свете. Теперь придется бежать дольше, чтобы не показаться совсем уж новичком. Вскоре знакомая худая фигура легко обогнала ее. Роуз успела заметить снисходительную улыбку. Она стиснула зубы и упрямо затрусила вперед. Полоска на лбу взмокла, дышать стало больно. Синклер снова легко обогнал ее, но Роуз упрямо бежала, глядя прямо перед собой, пока магическое число «четыре» не пресекло ее мучения.
Роуз отсутствовала так долго, что подруги уже начали волноваться, когда внезапно, вся потная, она ввалилась в квартиру и рухнула с горящим лицом на кровать Кон.
– Дорогая, разве можно так себя изматывать? – Фабия стаскивала с нее одежду.
– Он был там? – спрашивала Кон.
– Са... мо со... бой... он... был... там! – выдохнула Роуз. – Мне... мне пришлось сделать четыре круга!
– Ура! – завопила Фабия. – Подумай, в какой ты будешь форме. И он уж точно тебя заметил!
– У него не было выбора, ему пришлось обогнать меня, наверное, раз сто. – Роуз заставила себя подняться. – Уф! Проявите милосердие, приготовьте мне чашку кофе, пока я приму душ.
Ей позволили пропустить один день пробежки. Но только потому, что назавтра была суббота и она могла посмотреть в полдень матч с Синклером. Кон вызвалась сопровождать ее.
