Она улеглась на землю возле Ягодки, но тугая петля так плотно врезалась в кожу малыша, что не за что было ухватиться зубами.
— Ой, ты меня укусила! — снова завопил малыш.
— Прости…
Белка поднялась и виновато посмотрела на Ягодку. Нос ее был перепачкан кровью.
Ежевика мрачно смотрел на котенка. Неужели им придется перегрызть ему хвост, чтобы высвободить из ловушки? Он пришел в ужас от этой мысли, но тут Речушка повела ушами в сторону палки, к которой крепилась блестящая штуковина.
— Если выкопать палку, петля ослабнет, — сказала она.
Ежевика с Белкой непонимающе переглянулись.
— Проволока крепится к палке, — пояснила горная кошка. — Но если бы палка не была вкопана в землю, проволока сразу провисла бы.
— Какая же ты умница, Речушка! — завопила Белка и, подскочив к палке, принялась яростно работать когтями.
Речушка присоединилась к ней и, обхватив палку зубами, стала тянуть. При каждом ее движении Ягодка визжал от боли, поэтому Ураган улегся рядом с малышом и принялся ласково уговаривать его.
Вскоре Ежевика заметил, что блестящая штуковина — «проволока», как назвала ее Речушка — начала провисать.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил он Ягодку.
— Лучше, — отозвался котенок. — Уже не так жмет.
— Не шевелись, — приказал Ежевика. — Скоро все будет хорошо.
— Ну-ка! — пропыхтела Белка. — Уже почти все!
Она ухватилась зубами за палку, с силой потянула — и кубарем покатилась по земле. Почувствовав свободу, Ягодка помчался к ней, волоча за собой проволоку с палкой.
— Стой! — рявкнул на него Ураган. — Сначала надо снять эту гадость!
После того, как палка упала, петля стала гораздо свободнее. Ежевика осторожно просунул в нее коготь, потом пустил в ход зубы.
— Попытайся вытащить хвост, — приказал он Ягодке и едва не завопил от радости, когда котенок осторожно протащил окровавленный хвост в образовавшееся отверстие. Малыш попытался встать, но тут же повалился набок, закрыв глаза.
— Отдохни, мой хороший, — заворковала над ним Речушка. — А мы пока вылижем твой хвостик.
Белка с Речушкой принялись за работу, и Ежевика невольно поморщился, увидев рваные края ран и сочащуюся оттуда кровь. Нарвав листьев, он зажал самую глубокую рану. В лагере Листвичка обмотает малыша паутиной, но сейчас нельзя было терять время на поиски.
— Сейчас вернемся в лагерь, и Листвичка тебе поможет, — пообещал он.
Ягодка молчал, не открывая глаз, и Ежевике показалось, что он не слышал.
Тем временем Ураган подошел к границе и остановился перед котами племени Теней, продолжавшими с любопытством наблюдать за происходящим.
