Для надзора за деятельностью ЦРУ в мае 1976 года был создан постоянный сенатский комитет по разведке. В июле 1977 года аналогичный постоянный орган был создан и в палате представителей. Перед тем как ввести в действие ту или иную тайную операцию, руководство ЦРУ должно получить одобрение президента и «своевременно» поставить в известность соответствующие комитеты обеих палат конгресса. Парламентский надзор в последние годы стал обычной практикой. Ежегодно сотрудники ЦРУ встречаются с членами конгресса и проводят консультации или брифинги по различным вопросам (до тысячи в год).
Однако с приходом к власти президента Рейгана маятник качнулся в обратную сторону. Затеяв очередной крестовый поход против «империи зла», Рейган нуждался в дееспособном разведывательном инструменте. При нем были приняты специальные поправки, освобождающие ЦРУ от части наложенных на него ограничений.
Подобная политика Рейгана привела к очередному скандалу, связанному с проведением операции «Иран-контрас». В ходе этой операции предполагалось в обход конгресса тайно продать американское оружие Ирану в обмен на освобождение американских заложников, а вырученные деньги направить на финансирование мятежных сил «контрас» в Никарагуа. В результате информация об этом всплыла наружу, в адрес ЦРУ в очередной раз посыпались обвинения в том, что оно стоит «над законом», однако после длительных и неприятных сенатских разбирательств дело было замято.
Преемник Рейгана на посту президента Джордж Буш-старший, сам в свое время в течение года занимавший пост директора ЦРУ, еще больше ослабил ограничения на деятельность своих бывших подопечных. При нем было принято решение, суть которого состояла в том, что сотрудники ЦРУ могут принимать участие в операциях по свержению иностранных правительств, даже если при этом будет существовать «большая вероятность» гибели руководителей государств.
В 1991 году «холодная война» закончилась победой США. Советский Союз был уничтожен. Львиная доля заслуг в этом принадлежит американским спецслужбам, и в первую очередь — ЦРУ.
Последний крупный скандал в ЦРУ состоялся в феврале 1994 года и был связан с разоблачением Олдрича Х. Эймса, сотрудника контрразведки ЦРУ, на протяжении многих лет являвшегося советским, а затем российским агентом.
Как и американское общество в целом, в последние годы ЦРУ страдает от обвинений в пресловутом «сексизме». От сотрудниц ЦРУ постоянно поступают жалобы на «сексуальные домогательства» в стенах родного управления, дискриминацию по половому признаку и т. п. В декабре 1992 года женщины, ставшие (по их мнению) жертвами дискриминационной политики в ЦРУ, подали иск в суд на руководство управления, а в сентябре 1993 года это дело было взято на контроль лично директором ЦРУ Р. Джеймсом Вулси. В результате в 1995 году в ЦРУ было принято решение выплатить денежную компенсацию (в целом около 1 млн долларов) 250 женщинам из числа сотрудников зарубежных бюро. Еще 15 женщин, ранее отозванные из-за границы, были восстановлены на прежней работе.
