Собственно ЦРУ в таком виде, как оно сейчас существует, было создано в соответствии с законом о национальной безопасности, подписанным Трумэном 26 июля 1947 года. В соответствии с этим законом создавались министерство обороны, объединяющее под своим руководством все отдельные рода войск, Совет национальной безопасности (СНБ) — для координации государственной оборонной и внешней политики и Центральное разведывательное управление — на основе ГЦР. При этом было решено, что директор ЦРУ станет и директором центральной разведки и будет одновременно возглавлять ЦРУ и отвечать за деятельность всех прочих американских спецслужб, занимающихся сбором информации. Формально ЦРУ начало существовать 18 сентября 1947 года.
Поправка 1949 года к закону о национальной безопасности предоставила ЦРУ дополнительные возможности, а именно: держать в секрете официальные должности и размер зарплаты, бюджет, вести самостоятельную финансовую деятельность, выдавать вид на жительство иностранцам и членам их семей (как правило, перебежчикам и иностранным агентам).
Как известно, в 30-е годы Рузвельт санкционировал тайные операции ФБР внутри США. Его же преемник Трумэн подписал в декабре 1947 года секретную директиву о проведении тайных операций ЦРУ по всему миру. Директива была отпечатана всего в трех экземплярах: один для Белого дома, второй — для госдепартамента, третий — для директора ЦРУ контр-адмирала Роско Г. Хилленкотера. Разумеется, тайные операции, говорилось в директиве СНБ, должны были стать всего лишь «ответом на акции Советского Союза или инспирированные Советским Союзом, которые представляют угрозу миру и безопасности, направлены на дискредитацию политики Соединенных Штатов или на противодействие ей».
Однако если заранее известно, что твой противник — «империя зла», которая обязательно будет строить всевозможные козни против «свободного мира» во главе с Соединенными Штатами, то стоит ли ждать, когда ее коварные планы будут претворены в жизнь. Не лучше ли будет нанести упреждающий удар? Как известно, нападение Германии на СССР в 1941 году было представлено нацистской пропагандой в качестве «ответной акции» — Гитлер якобы лишь упредил агрессивные намерения Советского Союза. В сходном направлении рассуждали и американцы: в июне 1948 года появилась еще одна директива СНБ, санкционировавшая уже «прямые превентивные акции, включая диверсионные и контрдиверсионные действия, подрывную работу, эвакуационные мероприятия, а также поддержку подпольных движений сопротивления на местах…»
