Вспыхнул яркий луч света, и на месте булыжника оказалась песчинка.
— Вот здорово! — пришёл в восторг мышонок.
— Что за неудача! — проговорил Кроух, — батарея садится.
— Это как? — не понял Пикрик.
— Смотри, видишь, красный огонёк мигает? — показал он мышонку.
— Ага, вижу, — подтвердил он.
— Это значит, что можно уменьшить только один предмет.
— А нам и надо только одну вредину сделать маленькой!
— И-то, правда! — обрадовался Кроух.
— Да, забыл тебе сказать.
— Что ещё?
— Друг мой, он только по ночам летает, а днём спит.
— Не беда! Подождём до ночи!
— Путь туда долгий, — предупредил Пикрик, — я только за пол дня наверх выбираюсь!
— А ты забирайся мне на плечо, поедешь с комфортом.
— Хорошо ты придумал! — обрадовался мышонок и вскарабкался по густой шерсти на плечо друга. — Вперёд! Я буду подсказывать дорогу.
Кроух весело засеменил короткими лапами. Они всё шли и шли по нескончаемому лабиринту подвала замка. Встреченные мышки, соседи Пикрика, разбегались и прятались при их приближении. Это веселило друзей, а одного мыша они гнали аж до самой его норки.
— Этот вредный Макрик надолго запомнит! — радовался мышонок. — Вечно он задирается, сейчас будет знать!
— Давай ещё кого-нибудь попугаем! — предложил Кроух, ему тоже понравилась такая забава.
Пикрик не успел ответить, рядом послышалось грозное «Шшш»!
— Что это! — удивился Кроух.
— Это, это... — мышонок не мог говорить, его трясло от страха.
— Это я! Шипучка! Трепещите передо мной! — на друзей выползла длинная змея, её раздвоенный язык то появлялся, то исчезал в пасти с ядовитыми зубами.
Приподняв над полом плоскую голову, змеюка стала раскачиваться из стороны в сторону, гипнотизируя жертвы однообразными движениями. Раньше у неё всегда получался этот трюк, и ни одна маленькая мышка не ушла от страшной участи. Но что это такое!
Полыхнул яркий свет и на месте грозной змеи оказался микроскопический червячок, извивающийся и дёргающийся от злости, но уже никому не опасный, даже самый маленький мышоночек, только появившийся на свет, мог с ней справиться.
— Ура! — радостно завопил Пикрик. — Так ей и надо! Будет знать, как есть честных мышей!
— Надеюсь, больше нам ничего подобного не встретится?
— Нет, Шипучка одна, она терпеть не может кого-то ещё.
— Значит, пошли дальше?
— Пошли!
И друзья продолжили путь.
Подземных ходов было великое множество! Кроух, с Пикриком на плече, то попадал в огромный зал, где шаги глухо отдавались под высоким сводом, то в маленькие клетушечки, где и развернуться-то было негде. Наконец началась обветшалая лестница, ведущая наверх.
