Ровно в восемь часов, когда младший класс шел ужинать, неожиданно в столовую влетел с громким криком Ваня Изюмин, прозываемый Жучком.
— Я нашел его! Я его нашел!
— Где? Где? — так и набросилась на него Пушка.
— Нашел, нашел! — твердил Жучок. — Он в саду гуляет один! Я его звал через форточку: "Принц, иди!", а он и слушать не хочет!
— Ах, он скверный мальчишка! — вскипятилась Пушка, — скажи ему, чтобы шел сейчас же или он будет строго наказан.
— Да я ему и так уже говорил!
— А он что?
— Не идет!
— А ты бы оделся и привел его!
— Да он не послушается: Принц сильный, сильнее меня! Надо кого-нибудь еще взять на подмогу.
Пушка задумалась на минуту, потом ее осенила какая-то мысль.
— Вот что, дети, и вы, Василий Иванович, оденьтесь и идите в сад! Я приду туда сейчас же. Поймайте мне Вакулина, и сейчас же чтобы отправился в карцер, немедля!
Мальчики были в восторге и от предстоящей вечерней прогулки, и от забавной облавы на снеговика, который изображал Принца.
Ватага веселых пансионеров с Пушкой и воспитателем во главе ринулась в сад.
* * *
— Вакулин! Домой!
Молчание.
— Вакулин, сию же минуту домой!
Новое молчание в ответ.
— Скверный мальчишка, иди сюда. Слышишь?
Но Вакулин ни с места.
Пансионеры тесно окружили снеговика, одетого в пальто Принца, и поминутно прыскали со смеха втихомолку от Пушки. А она надрывалась, призывая Принца. Пушка стояла на крыльце, не решаясь спускаться в сад без обуви, а Паша как нарочно медлила, не неся галоши.
Наконец Василий Иванович, отличающийся близорукостью, пробрался сквозь толпу пансионеров и, подойдя почти вплотную к снеговику, заговорил, стараясь урезонить шалуна Принца.
— Вакулин, и не стыдно тебе! Ты тревожишь начальницу, заставляешь ее стоять на холоде и простужаться. Какой пример ты подаешь прочим мальчикам, а еще лучший ученик! Ай-ай-ай, как не стыдно, Вакулин!
Несмотря на уговоры наставника, Вакулин по-прежнему не шевелился, повергая в полное недоумение доброго Василия Ивановича.
Наконец, галоши были принесены, надеты на ноги Антонины Васильевны, и она почти бегом, задыхаясь от волнения, бросилась к Принцу, окруженному мальчиками. Схватив предполагаемого Принца за рукав пальто, она стала сильно трясти его из стороны в сторону. От сотрясения, плохо приделанная к туловищу голова снежной бабы отвалилась вместе с шапкой и, упав на землю, рассыпалась на несколько кусков.
Снеговик в пальто стоял теперь уже обезглавленный. Пансионеры хохотали до изнеможения, а взбешенная Пушка с громкими угрозами "негодным шалунам", как разъяренная львица, ринулась в дом на новые поиски исчезнувшего Вакулина.
