Однако он прекрасно слышал, как ходил по карцеру Принц.
"Если б он знал, что я тут около него, он бы нашел способ влезть на подоконник и показаться в окне", — подумал Сережа.
Подойдя к дверной скважине, он сказал:
— Принц! Я здесь.
С минуту длилось молчание, потом Сережа ясно услышал, приложившись к замочной скважине:
— Здравствуй, Сережа. Это ты?
— Это я, Принц! Здравствуй.
— Что у вас делается в классе без меня? — продолжал говорить из своего заключения Принц, приложившись губами к замочной скважине.
— Все по-старому. Мальчики шалят и дерутся. Рыжий толкнул меня два раза и ущипнул четыре.
— Ах, он скверный! — рассердился Принц. — Вот погоди, выйду завтра, так задам же я ему на орехи. А тебе скучно без меня? — после короткого молчания раздалось из карцера.
— Очень скучно, Принц, — проговорил Сережа и так и замер на месте.
Перед ним стояла Пушка.
— Скучно, скажите на милость! — насмешливо сказала она. — Так, чтобы веселее было, не угодно ли вам будет туда же, к товарищу на побывку. Вавилыч! — крикнула она на сторожа.
Вавилыч очутился перед своей госпожой в одну секунду, точно из-под земли вырос.
— Дай ключи!
Ключи были в кармане Вавилыча. Пока он полез за ними, вытаскивал их из кармана и отпирал дверь, Сережа замирал от страха, что вот-вот Антонина Васильевна передумает его наказывать, и он не увидит своего друга.
Но Пушка и не подумала изменять своего решения. Пока Вавилыч возился с ключами (у него их была целая связка), отыскивая ключ от карцера, Пушка отчитывала Сережу.
— И как тебе не стыдно, — говорила она, — третий день в пансионе, а так шалишь, что уже в карцер попал. Нечего тебе дружить с Вакулиным: он самый шаловливый мальчик из всего пансиона, и дружба с ним не приведет к добру.
Но Сережа не соглашался со словами Пушки. Котя Вакулин, или Принц, был, по его мнению, самый смелый, самый веселый, самый добрый мальчик, какого он только видел на свете, и любил его Сережа, как родного брата.
"Нет, — хотел он крикнуть в ответ на слова Пушки, — не говорите так про Принца! Он милый, чудесный, хороший!"
Но, однако, ничего не сказал, боясь окончательно рассердить начальницу.
Вавилыч в это время подобрал ключ из связки, воткнул его в замочную скважину, распахнул дверь и… отступил от изумления.
Принца не оказалось в карцере. Вместо шаловливого маленького пансионера стояла хорошенькая голубоглазая девочка с двумя белокурыми косичками за плечами, в длинной юбке, кофточке для гулянья и котиковой шапочке со спущенной с нее вуалеткой. В руках девочка держала муфточку и низко приседала Пушке.
