— Тебя как зовут?
— Батик, — с готовностью ответил он.
— Давай, Батик, за ними, — распорядился я.
— А кто это? — спросил Батик.
— Не знаю. Может, президент.
— Осетии?
— России, Батик, России.
Батик обрадовался и резко развернулся. В кортеже не могли не заметить наших перестроений. От него отделилась одна милицейская машина, встала и перегородила нам дорогу. Люди в этой машине, может быть, отдавали себе отчет в том, что идут на верную смерть.
Из машины никто не вышел. Мы тоже стояли. Потом милицейская машина осторожно попятилась, еще осторожнее развернулась, а потом рванула по пустой улице догонять кортеж.
— Я с тобой поседею, — выдохнул Батик. — Ты не журналист?
С тех пор мы с Батиком не разлучались почти две недели. Он хорошо водил машину и все мне объяснил не только про осетинских гаишников и осетинские дороги, но и про устройство жизни как таковой. Он только тогда, в Беслане, был не очень уверен в себе, и то просто потому, что никогда раньше туда не ездил, а не потому, что чего-то испугался. А так у него все нормально. А устройство жизни таково:
— Придумывать ничего не надо, — рассказывал он мне. — Я не придумываю, и все нормально. Спишь мало. Работаешь и работаешь. Ездишь и ездишь.
На самом деле соблюдать эти простые правила довольно трудно. Ведь ездил он так, что я, например, удивлялся, почему это мы живы, и в Беслане выходил из машины с чувством огромного облегчения. Я мирился со всем этим только потому, что все, что было связано с Батиком, происходило очень быстро.
Он только спрашивал, за сколько нам надо доехать, и оставалось только закрыть глаза.
— Ну, чего ты? — утешал он меня, видя, что я думаю об этом. — Если что, я все равно от них уйду.
— От кого?
— От ментов. Они меня только один раз поймали. Я заинтересовался. Как они могли его поймать?
— Я был на другой машине. На этой меня вообще никому не догнать. А тогда я был на другой. А они на «бээмвэ» стояли. Приезжие, наверное. Наших я всех знаю, у них такой машины нет. Они хотели, чтобы я остановился. Я не стал. Они поехали за мной. Я хотел во дворе машину оставить и уйти пешком. Со зла, понимаешь? Не успел просто.
— А оторваться пытался?
— Конечно! — воскликнул он.
— Ну и что дальше было, Батик?
— Как что? Денег хотели. 50 рублей.
— Дал?
— Нет.
— Почему?
— Они со мной грубо разговаривали. Я с ними тоже. Потом жалел об этом. Они могли же просто сказать: "Дай нам денег". Я что, не дал бы? Мне что, жалко? Я бы понял, что им, и правда, нужно, раз они за мной так долго ехали.
