– Они не выйдут на работу.
Бозе грохнул кулачищем по столу.
– Я все сказал!.. До свиданья.
Домой Петр вернулся глубокой ночью: пришлось еще раз сходить в поселок, поговорить с Секе и его друзьями. Пробравшись к своей постели, он потихоньку разделся, лег и начал набивать трубку. Неожиданно из темноты подал голос Дмитрий:
– Ну, и что сказал старик? Поди, разбушевался?
Петр опешил, зажег спичку, засопел трубкой.
– Мне Каамо рассказал, – пояснил Дмитрий. – Что же ты меня-то не предупредил?
– Я сказал Бозе, что ты ничего не знаешь.
– Как это я могу не знать? Дружки все-таки али нет? Негры-то как – крепко стоять намерены?
– Вроде крепко.
– Ох, неладно все это! И не ко времени.
– Ты спи, Митя, не майся. Твое ведь дело сторона.
– Как же сторона, когда ты в это дело ввязался, язви тя!.. Ну, да что говорить. Выходит, придется со стариком воевать… А Беленькая все равно со мной будет. Тут я тоже, брат, не отступлюсь… Ничего, Петро, выдюжим.
Петру захотелось вскочить, облапить дружка, но он сказал только:
– Коли так, спасибо, Митя.
3
Солнце поднялось уже высоко, когда к Петру прибежал Мориц, один из слуг Бозе, проворный подхалимствующий негр. Он передал, что хозяин велел собрать в поселке всех рабочих – будет с ними разговаривать.
Никто из негров на работу не вышел. Мор советовал вызвать полицию и учинить расправу над бунтовщиками. Вейден помалкивал. Бозе бесился, но наконец благоразумие превысило. Мор хотел пойти с ним в поселок – старик огрызнулся:
– Знаю я ваши способности! Справлюсь один…
Толпа чернокожих встретила его настороженным, сумрачным молчанием. Впереди, в окружении нескольких негров, стоял Петр Ковалев, остальные замерли в некотором отдалении.
Артур Бозе подходил, заложив руки за спину, шагая мерно и тяжело. Подошел, стал и долго и внимательно оглядывал исподлобья тесно сгрудившихся негров.
– Ну, вот что, ребята. – Он выталкивал из себя каждое слово по отдельности, насильно выталкивал. – Вы сегодня потеряли полдня. И черт с вами – гуляйте до завтра. Правда, вычту я с вас за два дня. Кто завтра не выйдет на работу, может убираться куда хочет без всякого расчета. Бездельники мне не нужны. Желающих работать я всегда найду. Вам понятно?
Толпа молчала.
– Рабочие придут на рудник, когда будут удовлетворены их требования, – медленно, с расстановкой сказал Петр, и негры одобрительно и грозно загудели.
Бозе искоса посмотрел на Ковалева.
– По-моему, я не спрашивал вашего мнения, Питер.
– Высказать его меня уполномочили рабочие.
