- Пожалуй...
Его слова заглушил рев ионизатора. Ионы с шипением обрушились на песок в том месте, где только что стоял Трудяга Бигер. Но когда живешь на планете с десятикратной тяжестью, привыкаешь двигаться быстро. Когда прозвучал второй выстрел, чинджер был уже в капсуле и захлопнул крышку. Капсулу окутало испепеляющее пламя, но она, видимо, была покрыта импервиумом или каким-нибудь еще чудом инопланетной науки и осталась невредимой. Взревели ракетные двигатели, и капсула, взвившись в небо, исчезла из вида.
- Так что ты там говорил, Билл? - Голос Миты был полон угрозы. Теперь ее ионный пистолет был нацелен на него. - Я недослышала конец.
- Пожалуй, это оскорбление - вот что я сказал! Это оскорбление - подумать, будто честный солдат способен предать своих садистов-командиров.
- Я так и подумала, что ты это собирался сказать. - Она дружески улыбнулась и сунула пистолет в кобуру. - А теперь, пока все остальные пьянствуют, а подмога еще не пришла, у нас наконец есть время скинуть одежду и порезвиться прямо тут, на теплом мягком песке.
- Вот это по мне! - воскликнул он радостно, и его куриная нога, дернувшись, оставила в песке глубокую рытвину. Он посмотрел на нее и нахмурился. - А ничего, если я сначала сменю эту ступню? Мне не хотелось бы тебя оцарапать.
- Ну что ж, я столько ждала, могу подождать и еще немного, - вздохнула она. - Но давай поскорей, ладно?
- Будь уверена!
Он повертел коробку в руках и увидел, что на другой стороне напечатаны правила пользования: "Дорогой Билл, нажми красную кнопку и дай ей разогреться. Когда загорится зеленая лампочка, сунь свою птичью ступню в отверстие в крышке. С наилучшими пожеланиями - твой друг чинджер".
- Это было очень мило с его стороны, - сказал Билл, нажимая на кнопку. - Пусть он враг и чинджер, он все же неплохой парень. Куда лучше кое-кого из моих знакомых офицеров. Куда лучше всех моих знакомых офицеров.
Загорелась лампочка, он в последний раз поскреб когтями по земле и сунул ногу в отверстие.
С должным уважением предав земле свою желтую куриную ступню, он принялся шевелить новыми розовыми пальцами, разглядывая их с восхищением. Все семь. Он ни о чем не спрашивал: дареной ноге в зубы не смотрят. Он взглянул в небо, куда скрылся космолет чинджеров.
- Я и вправду рад бы помочь тебе в этой истории с миром, мой маленький зеленый приятель. Только это не так просто. И потом сейчас мне надо подобрать себе сапог по ноге. А как-нибудь в другой раз подумаем и о мире.
