- Это вы только что раздавили моего робота-учетчика?
- Мы нечаянно, он споткнулся и упал прямо под бочку.
- И вы думаете, я поверю этим басням?
- Это сущая правда, - ответил Билл, положив руку на сердце и изображая святую невинность.
- Может быть, кто-то вам и поверил бы, но только не я. И потом, что вы собирались делать с этой нефтью?
Билл почувствовал, что больше врать уже не в силах, но на помощь ему пришла Мита.
- Вы хотите нашей смерти, - всхлипнула она. - Здесь нет пищи. Нам грозит голодная смерть. Мы и подумали - может, нам стащить немного нефти, попривыкнуть к ней, ведь в ней, в конце концов, полно питательных углеводородов, а мы как-никак углеродная форма жизни. Неужто вы пожалеете последний глоток нефти для умирающих инопланетян?
- Ладно, ладно, достаточно. У меня есть дела поважнее, чем болтать со слизистыми. Вы же знаете, у нас идет война.
Паланкин скрылся в глубине туннеля, и Билл издал громкий вздох облегчения.
- Здорово у тебя это получилось! - сказал он, глядя на Миту влажными глазами, полными собачьей преданности.
- Еще бы. У меня настоящий артистический талант. Я ведь тебе не просто смазливая мордашка. Неужто ты до сих пор не догадался? Ты какой-то непонятливый. Ведь тебя это интересует? Или ты ненормальный, а может, извращенец? Тогда скажи, чтобы я больше не тратила зря время. Кто тебе больше нравится - я или Ки?
- Ты, конечно! Кто я, по-твоему, такой?
- Я просто хотела убедиться. А теперь давай сюда свои губы!
Она крепко стиснула его в объятиях, и они поцеловались. Биллу показалось, что он попал в лапы к страстному тигру, жаждущему проглотить его целиком...
- Ой! Ты меня укусила!
- Это любовные игры, милый. Привыкай.
- Эй вы, прекратите заниматься сексом при исполнении служебных обязанностей и катите сюда эти бочки.
Практис подозрительно посмотрел, как они покатили бочки мимо него, потом пошел за ними к посадочной площадке.
- Какая прелесть! - воскликнул дракон, облизываясь. - Самая лучшая марка. Восхитительно.
Быстрым движением стального когтя он проткнул бочку, запрокинул ее и выпил одним огромным глотком. Потом удовлетворенно выпыхнул язык пламени и обдал их облаком копоти.
- Прошу простить, что так веду себя за столом.
Голос его замолк и перешел в бульканье - вторая бочка последовала за первой. Потом воздух огласился хрустом и звоном - он принялся жевать бочки.
- Теперь мы можем поговорить о деле? - спросил Практис, когда был проглочен последний кусочек железа.
