- Разве у вас не принято выручать товарища, если тот попал в беду?-спросила я ее тогда.
- Не знаю,-растерялась она.
- Но ты же меня выручила, когда ударила того воина табуретом. Он ведь убил бы меня, если бы не ты. Ты поступила хорошо, а они - подло, понимаешь?
- Но ведь они не могли помочь нам,-возразила Пея.-Их самих едва не увели в плен.
- Кто-то же должен был…
- Тсс!
Пея встрепенулась. Над оврагом зашуршала трава. Мы снова прижались к земле, выглядывая из-за осоки. Прошло несколько напряженных минут, до дна оврага добрались солнечные лучи, и из травы показалась серая кошачья голова.
- Гонча,-позвали мы почти дуэтом.-Иди сюда!
Кошка тут же заметила нас и спрыгнула вниз. Она принялась ходить вокруг нас, тереться о ноги и мурлыкать.
- Надо найти Жулалу,-сказала я ей, напрасно надеясь, что она поймет меня.
- Твой хозяин, где он?-серьезно спросила у кошки Пея.
Гонча продолжала свою песню, сидя перед нами и щуря лукавые глаза. Я разочарованно вздохнула и, взглянув на свою спутницу, пожала плечами. Кошка стала вылизывать лапу. Мы, отыскав солнечное место, уселись греться.
Вдруг Гонча резко встала, деловито оглянулась на нас и пошагала наверх. Мы переглянулись.
- Она закончила свои дела и теперь готова нам помочь,-весело объяснила мне Пея.-Она своенравная кошка.
Мы стали взбираться за ней наверх. Гонча уверенно шагала по траве, и мы были спокойны. Чужака она почувствовала бы издалека. Лес просыпался. Антэ поднимался над ним все выше и выше. Все было как всегда, но все было совсем другим. Нам больше не нужно было выходить на работу, спешить куда-то и быть обязанными кому-то.
Ведь Сате-эр больше не существовало. Когда Гонча привела нас в поселок, мы увидели лишь пепелище.
Здесь же на обугленных бревнах сидели и оставшиеся его жители: Аржак, Намар, еще один молодой мужчина по имени Буйа и Жулалу. Он сразу же вскочил и отправился нам навстречу, как только мы вышли из-за деревьев.
- А мы то думали, что больше никого не осталось,-радостно сказал он.
Мы не разделяли его радости. Пея заплакала, и я едва сдерживалась, чтоб не разрыдаться. Нашего поселка словно и не бывало. Я снова почувствовала тяжкое одиночество как тогда, когда увидела улетающий корабль.
- Возможно, кто-то еще придет из леса,-предположил Аржак и, глядя на нас, спросил:-Как вы сумели сбежать?
- Через крышу,- сказала я, чувствуя, как дрожит мой голос.-Что мы будем делать теперь?
- Что делать,-пробурчал командор,-что тут сделаешь?
