— Благодарю. Мне нужен транспорт с краном — манипулятором, чтобы после разгрузки доставить груз на место.
— Надолго?
— Два дня — максимум.
— Корошо (именно так и произнес — "корошо") — приходите через шесть часов, транспорт будет…
— Двинем в кафе? — осведомился я, когда мы вышли из кабинета, окунувшись в вой летного поля и запах авиационного керосина.
— Зачем? — удивился Седой — у нас же машина тут стоит. Съездим в местное заведение, там накормят дешевле и вкуснее. Здесь же все консервированное…
Оно так… Даже воду и ту — в канистрах из США привозят. Самолетами! Интересно — во сколько эта вода обходится нашей армии? Впрочем — насчет бензина в Кандагаре, доставленного самолетами из США по триста долларов за галлон (!!!) я уже рассказывал? Нет? Значит, и не стоит — крепче спать будете, налогоплательщики…
Кафе мы нашли всего в километре от КПП базы — небольшое, полуразваливающееся. На крыше был водружен деревянный щит с надписью Welcam — приманка для служащих базы. В одном коротком слове хозяин сего заведения умудрился сделать две орфографические ошибки…
Несмотря на дневное время, свободного места в кафе было немного. Пристроились на колченогих стульях около выбитого стекла, Седой что-то заказал.
— Что ты заказал? — спросил я. В принципе, что такое шашлык я знал — но истинный уровень знания языка и местных особенностей я решили не показывать. Официально я был всего лишь разведчиком — десантником из восемьдесят второй, знающим русский язык через пень-колоду.
— Это шашлык… жареное на костре мясо. Здесь любой уважающий себя мужчина питается лепешками и шашлыком.
— А, говядина с решетки…[29]
— Нет, мясо на вертеле. И это не говядина, а баранина. Здесь коров практически нет — горы, пасти негде.
— Понятно…
Опыт пребывания в различных питейных заведениях у меня был большой. Как и любой уважающий себя моряк я побывал во многих местах и сейчас видел, что обстановка… сгущается, скажем так. Центров напряжения было два. Первый — группа военнослужащих НАТО, числом девять человек, которые, похоже, получили отпуск или просто свалили с базы, пользуясь бардаком. По виду — не американцы, не европейцы. Кто-то из «младоевропейцев», поспешно принятых в НАТО, которым понятие «дисциплина» мало знакомо. На столе у них, помимо тарелок с какой-то едой стояли и бутылки со спиртным, пустые и уполовиненные. Похоже два джипа Лэндкрузер, стоящие у заведения принадлежали именно этой теплой компании.
Вторым центром напряженности были местные — все как на подбор невысокие, одетые в дрянные китайские спортивные костюмы, узкоглазые. Что они делали в заведении в разгар рабочего дня — большой вопрос. Но если за столом НАТОвцев слышался развязный многоголосый гомон, то над столом местных, словно грозовая туча висело угрожающее молчание.
