— Ты очень плохо поступила. Вспомни, как сама переживала, когда леший утащил Соньку. То же испытали и мы в то время, когда ты развлекалась, — гневно сказала Аня.
Лошадь в подтверждение закивала, а кошка, насупившись, смотрела исподлобья.
— Извините меня, я не подумала о вас, я больше не буду. Ему было очень скучно, и он пригласил меня поиграть в шашки. Я и не заметила, что прошло столько времени. Познакомься, — обратилась она к Водяному. — Это Кнопа, лошадь из Лесопотамии. Это моя сестра Аня. А мартышку, что у нее на плече, зовут Соня.
Кошка фыркнула и спрыгнула с девочки.
— А-а, — прогремел Водяной, — так это вы, те девчонки, которые разрушили замок Карголги. — И он, внезапно наклонившись, расцеловал Катю.
— Только стену, — захлебнувшись, закашляла та.
— Все равно молодцы, — продолжал он. — Эта ведьма уже всем надоела. Когда-то мои реки уходили далеко в ночь. А сегодня их съедает болото. Я рад, что нашлись существа, способные противостоять колдунье.
— А Вы не знаете дороги, ведущей в замок? — вмешалась в разговор Аня.
— Такой дороги нет. Замок стоит в центре непроходимого болота, но когда-то эта река проходила вдоль его стен. И если она не заросла камышом, то вы сможете по ней добраться до замка.
— Я не поплыву, я утону, я пропаду, — попятилась Сонька.
— Я сделаю вам плот, и если повезет, вы доберетесь до цели. — Водяной шлепнул по воде и строго произнес: — Мастеровых ко мне.
Через мгновение вода возле него забурлила и показалось несколько зубастых рыбьих мордочек. Через прозрачную воду можно было видеть, что они были не больше человеческой ладони.
— Пираньи, — испугалась Катя и поджала ноги. Невдалеке вынырнула семейка бобров.
— Мне нужен плот из тех бревен. — Водяной указал на две ели, плавающие возле берега.
Рыбы исчезли, и вода закипела уже возле деревьев. Было видно, как ветки одна за другой стали отплывать от ствола. Закончив с ветками, пираньи принялись за стволы, распиливая их на равные части. В это время бобры подхватывали бревна, сбивали их в кучу и перевязывали веревками из водорослей.
— Это подарок заморского родственника, — сказал Водяной, любуясь работой пираний. — Такие только у меня. Маленькие, беззащитные, а как работают! — с гордостью добавил он.
— Беззащитные? — с сомнением произнесла Аня. — Я фильм смотрела про них, — шептала она на ухо Кнопе. — Это самые прожорливые существа, с самыми острыми зубами, живущие то ли 8 Африке, то ли в Южной Америке. — Девочка еще что-то рассказывала лошади, у которой от услышанного стали расширяться зрачки, и Кнопа невольно сделала шаг назад от воды.
