— Совершенно верно, — с готовностью согласилась Лина. — Именно такое впечатление ты и стремилась создать.
Лулу недоверчиво прищурилась:
— Как это?
— Образ — всегда послание, утверждение. Ты не любишь, когда тебя учат жить. Зато любишь, когда тебя замечают. И не стесняешься в выражении собственного мнения. Кстати, мне очень нравится твоя футболка. — Лина показала на надпись «Не стоит спешить». — Но вам со Скай почему-то хотелось поставить меня в неловкое положение. Вот только не пойму, с какой стати и зачем?
— Уверена: если постараешься, непременно поймешь, — пообещала Скай.
Лина вздохнула:
— Что происходит с людьми?
— С какими именно? — воинственно прорычала Скай.
— С теми, кому нравится Рок-Крик, — уточнила Лина.
— Можно подумать, сама ты не принадлежишь к числу ярых поклонников родного города.
— Совершенно верно, — со вздохом согласилась Лина.
— А если он вызывает в душе ненависть, то зачем же вернулась? — наседала Скай.
Лина то и дело задавала себе этот вопрос. Может быть, стоило навестить родителей во Флориде, а не приезжать обратно в затхлый мирок, из которого когда-то удалось вырваться? Трудно сказать, что заставляло острее чувствовать собственный провал: жизнь вместе с родителями в доме для пенсионеров или птичий помет на шее.
С каждой минутой Флорида казалась все привлекательнее, Особенно сейчас, в компании не слишком дружелюбных, даже агрессивных подруг старшей сестры. Но во всяком случае, Сью Эллен окружали подруги, пусть, и странные. А вот у нее не было никого. Лина внезапно ощутила острое одиночество. Ни веселой компании, ни дружеского сочувствия.
На глаза навернулись непрошеные слезы.
— Смотри, из-за тебя человек расстроился не на шутку. — Лулу укоризненно взглянула на Скай.
— Считаетесь моими подругами, а обидели родную сестру! — Возмущенный голос Сью Эллен с каждым словом звучал все громче. Да и сама она поднялась со стула и теперь стоя испепеляла предательниц гневным взглядом.
— Я не плачу. — Лина отчаянно пыталась усадить защитницу на место. — Просто обострение аллергии.
— С каких это пор? — Сью Эллен взглянула с подозрением.
— С момента возвращения в Рок-Крик, — виновато пробормотала Лина.
Скай наклонилась и посмотрела на Лину внимательнее:
— А знаешь, ты похожа на мою сестру Джулию.
— Не радуйся: ничего хорошего, — предупредила Сью Эллен.
— Ничего подобного! Мы научились прекрасно ладить, — заверила Скай. — И уже не ругаемся, как раньше. Я же тебе рассказывала!
— Угу. — Сью Эллен не слишком-то поверила.
