– Да неужто? – ехидно прищурился сосед. – В память пришла. Долго же ты приходила в сознание.
– Ты ведь жил в нашей квартире, ты племянник тети Фени, так?
Валентина прикрыла глаза и ясно вспомнила лопоухого паренька с бегающими хитрыми глазками. Если внимательно присмотреться, племянник тети Фени таковым и остался. Внутри элегантного господина в кашемировом пальто до сих пор живет ушлый и ловкий проходимец, лопоухий, с вкрадчивым взглядом.
– Тебя ведь Костей звали? – сказала Валентина.
И она смущенно осеклась. А вдруг – совсем не Костей зовут этого негодяя, вдруг, это ошибка, и рядом с ней стоит с протянутой рукой кто-то совершенно другой.
– А почему звали? Меня и сейчас зовут Костей, каким именем нарекли с рождения, такое и ношу, с ним и помру, – неожиданно обиделся нищий, – что-то с памятью твоей стало, Валентина. Вроде женщина ты здоровая, сильная, не должна бы в беспамятство впадать ни с того ни с сего. От дождя память прохудилась, что ли, небесной водой мозги вымыло?
– А-а, не до тебя тут, у меня ведь беда, Костя, горе, настоящее горе, у меня мужа своровали, – пригорюнилась Валентина.
Женщина отчаянно затосковала. Дождь не прекращался. С неба лило, словно из дырявого корыта. Судьбу не обманешь. Жила Валентина до сих пор, как все люди живут. Не богато. И не бедно. На судьбу не жаловалась. Никому не плакалась в жилетку. А жизнь неожиданно сделала крутой поворот. И все переменилось за одни сутки. Мужа потеряла. Честь и достоинство украли. Вот теперь на паперть вышла побираться. Как антисоциальный элемент. И семьи нет. Кончилась семья. Отец и тот помер. Все кончилось в одночасье. Недаром говорят, пришла беда, отворяй ворота. Валентина горестно всхлипнула.
– Не кручинься, Валентина, ой, не кручинься, – неожиданно заголосил элегантный господин по имени Костя, – мы поможем твоему горю. У нормальных людей вещи воруют, деньги, а у тебя мужа украли. Так похитили, говоришь, а кто похитил твоего мужа, и где они его прячут?
– То-то и оно, что не знаю, кто, – еще больше пригорюнилась Валентина, – не знаю – кто, не знаю – где прячут моего Леву. А выручить его надо. Я ведь без него умру. Нет мне жизни без него, Константин. Закончилась моя хорошая жизнь.
И Валентину едва не вырвало от жуткой изводящей зависти. И тут сверху на Костину упитанную ладонь упала бумажка. Самая красивая бумажка на свете. Просто прелесть, а не бумажка. Целых сто долларов. Почему этому подлецу чертовски везет? Валина рука давно пустовала. Никто не бросал в мокрую ладонь даже самую мелкую монету. От утлой копейки все нищие гордо отворачиваются. Но даже этот никчемный грошик стороной обходил жаждущую руку Валентины.
