— Оно… оно все впиталось в пол, — сказала Энна. — Оно где-то здесь. Невидимое. Может быть, действительно под полом… Или в самом идоле. Если там скрывается живое существо, как утверждает Соня…
— Я не утверждаю, — перебила Соня, — я только высказала предположение.
— Неважно. Может быть, это существо, связанный бог, пожирает драгоценности, — продолжала Энна. Ей льстило напряженное внимание ее слушателей. Она говорила все увереннее и громче. — Как бы то ни было, а золото и камни — здесь. И я видела их собственными глазами.
Все трое помолчали, обдумывая план дальнейших действий. Наконец Сирхан заявил:
— Да что тут долго голову ломать! Я так полагаю: если идола развязать да своротить, можно поглядеть, что делается внизу. Может, там-то все и хранится. Может, оно туда скатилось… по желобкам или еще каким-то образом…
— Может быть… — задумчиво проговорила Соня. — Я вот думаю: почему негры связывают своего бога? Уж не опасен ли он настолько, что они предпочитают держать его пленным? И какие силы высвободятся, если мы снимем веревку? Не накличем ли мы страшную беду?
— На кого? — спросил Сирхан, кривя губы. — На этих жалких дикарей? Туда им и дорога, между нами говоря!
— Да дьявол с ними, с дикарями! — взорвалась Соня. — Не погибнем ли мы сами от клыков и когтей этого чудища, которое предпочитает превращать своих сексуальных партнерш в отвратительных монстров и пожирать их во время совокупления!
— В монстров? — озадаченно переспросил Сирхан. — И он пожирает их, ты говоришь? Гм, странный вкус… — Гирканец смерил глиняного идола взглядом, в котором неожиданно мелькнуло что-то вроде насмешливого уважения. — По крайней мере, это что-то новенькое.
— Перестань дурачиться! — прикрикнула на своего товарища Соня. — Это не шутки.
Гирканец вздохнул.
— Понимаю, что не шутки. Какие уж тут шутки, если монстры… И все же я бы рискнул, Соня. Огромные богатства! Горы золота и бриллиантов! Мы сможем купить себе по дворцу где-нибудь в Аренджуне и жить беспечно, среди наслаждений, фонтанов, красивых женщин и противно орущих павлинов с роскошными хвостами!
Соня кривовато улыбнулась. Сколько раз уже она выслушивала подобные мечты от своих спутников, непутевых искателей наживы, рыцарей больших дорог! И никто из них не купил себе дворца. Самое большее — таверну или дом где-нибудь в сельской местности.
— Ты окочуришься со скуки в этом дворце, Сирхан, — сказала Соня. — Тебе будет не хватать этой жизни, полной лишений и приключений.
