– Куда же подевалось тело нашего загадочного иноземца? – тихонько удивился Егор, поддевая носком лаптя чёрную, в нескольких местах дырявую шляпу. Выяснилось, что под шляпой располагался нарядный тёмно-коричневый камзол, а под камзолом – высокий конус серого пепла…
По лестнице дробно зацокали подковки, прибитые к каблукам чьих-то сапог, Егор метнулся к раскрытому окну, влез на подоконник, перепрыгнул на вишнёвое дерево, разодрав при этом правую щёку, скользнул по стволу вниз.
– Живой, командир! Слава Богу! – облегчённо выдохнул Алёшка. – А я уж подумал…
– После! – недовольно отмахнулся Егор. – Ходу! Давай за мной…
Пробежав по проулку примерно половину расстояния – до Покровских ворот, они остановились.
– Ну, рассказывай, что там произошло… Чего кукарекал-то?
– Сейчас я, сейчас… – всё никак не мог отдышаться Бровкин. – Сейчас, командир…
– Ну, ты даешь! – искренне возмутился Егор. – Пробежали всего ничего, версты полторы, наверное, а он уже и запыхался! С завтрашнего дня бегать у меня будешь по утрам: кроссы по пересечённой местности, так тебя растак…
Через две минуты Алёшка доложил:
– Сперва всё было спокойно. А потом молния – как сверкнёт!
– Откуда взялась молния? Туч-то нет! – Егор ткнул указательным пальцем в безоблачное небо.
– Молния! – настаивал Алёшка. – Только тёмно-голубая, и такая, э-э… Прямая, вот!
«А ведь очень похоже, что это наши „экспериментаторы“ проявили себя! – подумалось вдруг. – Видимо, был предусмотрен такой механизм самоуничтожения для „агента“, когда он попадает в плен к противнику… Очень дальновидно и эффективно, надо признать! Теперь – что? Нового пришлют? Есть ли у них быстрые каналы для дополнительной переброски? Или это – совсем не быстрый процесс? Ладно, поживём – увидим…»
Без всяких происшествий они добрались до Покровских ворот, сели в повозку, тронулись.
– Открывай! – что есть мочи закричал Швелька на сонных стрельцов, расположившихся у дымного костра, рядом с ночным корявым «шлагбаумом». – Открывай, солдатушки ленивые! Царёв охранитель следует!
Ехали в сторону Преображенского, уже никуда не торопясь, обсуждая вполголоса недавние события, когда окончательно рассвело, остановились на плоской вершине пологого холма.
– Значится так! – давал наставления Егор. – Ты, Швелька, завтра с утра езжай к доктору Фогелю. Свяжешь его, засранца, доставишь во дворец. А ты, Алёшка, побегай по городу, узнай, не пропал ли с концами иноземец какой. Вдруг слуги господина потерявшегося разыскивают…
