– Давай подлечу немножко?
– Нет! – Стив снова густо покраснел. – Ты не подумай, я не жалуюсь, я, в отличие от некоторых, терпеть умею!
– Как знаешь, – почему-то обиделась Иефа. – Ну-с, нашего дорогого рыцаря из шлема мы извлекли. Что теперь? – обратилась она к Зулину.
– Теперь мы идем дальше, – неуверенно начал маг, – тем более, что…
Башню сотряс мощнейший подземный удар. Те чаши, которые уцелели во время сражения, попадали на пол и разбились, сопартийцы едва устояли на ногах, по каменным плитам пола пошли трещины. Откуда-то из глубин башни раздался нутряной яростный рев, полный гнева, тоски и безумия.
– Тем более, что нет времени! – крикнул Зулин. – Не стойте, вперед, пошли!
– Мы оттуда не выйдем, – тихо сказала Иефа.
– Не выйдем, так выползем! – буркнул Стив. – Не боись, выдюжим.
Зулин бросился прочь от сфинксов по узкому мрачному коридору. За ним последовал Ааронн, и сунулась было Иефа, но дварф довольно бесцеремонно потеснил ее, предложив поберечь задницу. Замыкал сэр Джон.
К реву прибавился пронзительный вой, от которого у полуэльфки оскоминой свело скулы. Пожалуй, если бы в затылок не дышал сэр Джон, Иефа непременно подвернула бы ногу и осталась в коридоре – в конце концов, какая от нее польза в бою? Никакой. Только Стиву беспокойство и врагам легкая добыча, вот и все. И ведь нелепо же – погибнуть неизвестно ради чего. В том, что погибнуть придется, Иефа не сомневалась.
Коридор неожиданно кончился, и партия с разбегу ввалилась в чудовищных размеров овальный зал, освещенный сотней факелов. Рев и вой сделались оглушительными, Зулин неуклюже взмахнул руками и упал на одно колено, закрывая уши. Посреди зала, над огромным круглым люком, оплетенным толстыми корнями, сражались стражи. Крышка люка дрожала и выгибалась, словно кто-то могучий и неуемный бился об нее изнутри, пытаясь выбраться, корни трещали и скрипели, по стенам бестолково металось пламя, и голубоватые искры пробегали по призрачным клинкам, когда они скрещивались со звоном и скрежетом.
– Что теперь?! – крикнула Иефа.
– Ключ! – проревел в ответ Стив. – Ключ ищите!
– Какой ключ? Как он выглядит? – вмешался сэр Джон, пытаясь перекричать призраков.
– Да не знаю я, задница Мораддинова!
– Где искать? – крикнул Зулин.
– Везде! – прокричал Ааронн. – Стражей обходите! К люку не приближайтесь! По стенам, по стенам, подальше от центра! Разошлись! Бегом!
– Да примерно хотя бы… – начала Иефа.
– Оглохла, что ли?! – рявкнул маг. – Сказано тебе, бегом!
