Зулин смотрел на полуэльфку, открыв рот, и бессмысленно моргал. Он и представить себе не мог, что на ситуацию можно посмотреть с такой точки зрения. Стив и Ааронн молчали, каждый по своим собственным причинам. Стив не хотел ввязываться, чтобы не попасть под горячую руку, да и в некоторой степени был согласен с доводами барда. Причины Ааронна были известны только ему самому.
– Ну? – Иефа нетерпеливо притопнула ногой. – У тебя есть вопросы?
– У меня… – маг растерянно посмотрел на спутников, но поддержки не нашел. – Почему семьдесят? И… и… это что – бунт?
– Семьдесят, потому что сорок три за вторую неделю похода, а остальное – за три дня, которые я шла с тобой после истечения срока выплаты. Да, это бунт, – скучным голосом ответила полуэльфка. – Или извинись. Тогда о расчете поговорим уже в Бристоле. Но не рассчитывай на скидку – я девушка одинокая, сама себе на хлеб зарабатываю. Гроша не уступлю.
– Это я уже понял, – Зулин поковырял носком землю, тоскливо посмотрел на небо, вздохнул. – Ладно, я не хотел тебя обидеть. И мне кажется, мы не в той ситуации, когда стоит подсчитывать, кто сколько должен. Так что не злись, и давай займемся делом.
– Хорошо, – кивнула Иефа. – Давай займемся. В связи с этим вопрос: так что мы делаем дальше, дорогие мои рыцари? Только, пожалуйста, сразу объясняйте, зачем. Иначе я с места не сдвинусь.
– Мы идем внутрь, – хмуро сказал маг, – чтобы выяснить, в чем тут дело.
– Мы идем внутрь, – пробурчал Стив и сверкнул глазами, – потому что я хочу знать, как угораздило мой народ связаться с эльфами и людьми.
– Мы идем внутрь, – Ааронн усмехнулся, – потому что если мы не пойдем внутрь и все не выясним, ты первая умрешь от любопытства.
– Да уж, аргументация у вас… – Иефа не выдержала и захихикала. – Хрен с вами, кавалеры. Внутрь, так внутрь.
* * *
После минутной суеты партия выбрала наиболее симпатичный пролом в стене и приготовилась к проникновению внутрь. Зулин, проворчав, что уж тут, как ни крути, он пойдет первым, с трудом продрался сквозь густой плющ и просунул голову в пролом. Иефа зажмурилась и застыла, но вопреки ожиданиям, ничто внутри не обрушилось на белую шевелюру мага, не отрубило ему голову, не набросилось и не утащило во тьму. Зулин чихнул, подождал немного, пока глаза привыкнут к полумраку, и полез внутрь. За ним отправился дварф, потом Ааронн. Полуэльфка тяжело вздохнула и последовала за спутниками.
Внутри башня выглядела не намного веселее, чем снаружи. Каменный пол был устлан сухими листьями и веточками, между плит пробивались чахлые стебли крапивы и чертополоха. Лестницы, ведущие к бойницам, искрошились и наполовину развалились от времени. Обломки ступенек, покрытые мхом, валялись там и сям, внося унылое разнообразие в общую картину старости и запустения. Сквозь бойницы, затянутые плющом и паутиной, пробивались тоненькие лучики света, из-за которых сумерки внутри башни казались еще гуще и ощутимей. Пахло затхлостью и прелыми листьями.
