Профессор самодовольно ответил:
— Не надо убивать дракона, чтобы понять лежащие в основе этого мифа…
— А вы это делали?
— Что я делал? — начал злиться профессор.
— Убивали дракона, о котором говорите?
Все рассмеялись. Дине стало ясно, что звук профессорского голоса надоел не только ей.
— Не могу сказать, что это было недавно, — теперь в раздраженном голосе прозвучала снисходительность.
— Готов биться об заклад, что этого не было никогда. Мой друг Янифф превратит вас в мокрого зорфа одним движением мизинца, и вы ничего не сможете поделать. Не подобает вам говорить о вещах, с которыми вы не имели дела непосредственно.
Ну началось! Дина поднялась со стула и, схватив Лорджина за руку, потянула за собой.
— Нам пора идти. Немедленно.
— Я найду вас попозже и тогда разберусь с вами, — на ходу предупредил Лорджин бедолагу, пока Дина выволакивала его из комнаты.
— Буду ждать с нетерпением, — вздохнул профессор им вслед.
Оказавшись в коридоре, Лорджин спросил у Дины, зачем ей понадобилось уходить.
— Потому что ты был совершенно прав: он напыщенный болван.
Она решила, что настало время посетить распродажу, пока туда не нагрянула вся толпа участников. В этом случае у них будет больше выбора. Тоскливо взглянув на новые ботинки Лорджина, Дина подумала, что теперь она немногое сможет себе позволить.
Они остановились в дверях огромного павильона, где несколько сот торговцев раскинули свои временные магазины, продавая все: от художественных репродукций до редких изданий научной фантастики, от научно-фантастических игрушек, которые собирают любители, до видеофильмов, от гадальных карт таро до магических фигурок.
Лорджин окинул взглядом это торжище:
— Очень похоже на сакри, которое бывает на моей планете. — Он подошел к столу, на котором были выставлены хрустальные магические шары. — Очень похоже.
У Дины не хватило духа объяснить ему, что это вовсе не похоже на типичный земной рынок.
Они с удовольствием бродили от прилавка к прилавку. Дина задержалась около афиши старых кинофильмов. Лорджина заворожили деревянные резные фигурки.
Дина повстречала нескольких своих друзей, и они договорились вместе пообедать. Ее подруга Кристен проявила большое любопытство в отношении Лорджина. «Кристен всегда была чересчур умна для своего блага», — ухмыльнулась про себя Дина. Она вспомнила, как Кристен пыталась выкачать из нее побольше сведений о Лорджине. Она не винила подругу, ведь до сих пор она ни разу не упомянула о нем во время их продолжительных телефонных разговоров. Сегодня вечером за обедом Дине придется быть очень осторожной.
