— Да, — поспешно отозвалась я, решив проверить альма на владение информацией. — Послезавтра в пять часов пополудни.
Тонкие черные брови удивленно приподнялись.
— Вот как? А мне говорили — завтра в четыре.
— Ну допустим, — нехотя созналась я и тут же торопливо спросила: — А каким боком к этому причастны вы?
— Видите ли, все не так просто… — Нечеловек вновь покосился на луну. Ночное светило ответило ему холодным, равнодушным сиянием. — Сообщество трех главных родов альмов серьезно обеспокоено изобретением так называемых кристаллов легкой победы.
Я невольно раскрыла рот. Это ж надо так замотаться с выполнением заказа, чтобы не услышать об этих четырежды клятых кристаллах, когда о них гудит вся Сенаторна! Похоже, единственная, кто пребывает в неведении, — это я сама.
— Это немалая угроза всем разумным расам, — тем временем продолжал свою неспешную речь Каррэн. — Люди — довольно странные создания, чрезвычайно любящие уничтожение. Не важно кого или чего — памятников культуры, диких зверей, банальных тараканов или разумных существ. Один такой кристалл может обездвижить до трех сотен живых созданий. Я думаю, вы понимаете, что это значит?
Понимаю?! Триста обездвиженных воинов! А если кристалл будет не один? Ведь ими можно будет остановить любую армию!
— И?.. — поторопила я своего собеседника. Каррэн глянул неодобрительно, но насчет женского любопытства все-таки не высказался, хотя явно очень хотел.
— Я поеду с вами в качестве сопровождающего и наблюдателя.
— Это не мои проблемы, — холодно отозвалась я. Под ноги подвернулась какая-то склизкая дрянь, я поскользнулась и бестолково взмахнула руками, стараясь сохранить равновесие. Тьма с нервным клекотом закружилась над головой, демон явно всей душой желала мне помочь, но не знала как. Я привыкла поддерживать и защищать других, не требуя взамен заботы или любви, только деньги, поэтому сильная и уверенная рука, ловко подхватившая меня за талию и не давшая обрушиться на мостовую, здорово удивила и даже напугала меня, не привыкшую к такой опеке со стороны окружающих.
— Спасибо, — процедила я сквозь зубы, аккуратно высвобождаясь.
— Не за что, — с тонкой, едва заметной издевкой отозвался Каррэн. — Может, вы все-таки соблаговолите сесть в карету?
— И куда мы поедем?
— К графам Лорранским, разумеется, — пожал плечами человек, словно дивясь женской глупости и бестолковости.
— Но я же должна прибыть к ним только завтра! — удивилась я.
— Время не ждет, обстоятельства изменились, и нам следует поторопиться с выездом в Меритаун. Поэтому на беседу с графами мы поедем прямо сейчас, а завтра уже постараемся покинуть Каленару.
