Сколько времени я проспал — не знаю, но вот кто-то трогает меня за плечо, и я слышу тихий голос:
— Михаил Петрович, проснитесь!.. Михаил Петрович!..
Наконец до моего сознания доходит, что это Кеша.
— Проснитесь, Михаил Петрович… Там что-то булькает… Удилишко до самой воды согнулось, и булькает…
Я достаю фонарик, и мы идем к берегу. Крайнее удилище, на крючке которого я насадил кусочек рыбьего мяса, склонилось к самой воде. В луче света я на мгновенье увидел красненький наплавочек. Он, словно испугавшись, быстро скрылся под водой, удилище взбулькнуло.
— Давно уже так, — говорит Кеша. — Я не спал и все слушал, только сразу ничего не мог понять…
— А вот мы сейчас посмотрим, кто там озорует по ночам, добрым людям спать не дает…
Я беру удилище и сразу чувствую резкие рывки в стороны.
— Понятно, — говорю, — пожалуйте сюда, Окунь Окуневич, — и выбрасываю на берег крупного окуня.
Кеша кинулся к нему и наколол палец.
— Это тебе на пользу. Надо уметь окуней брать, с головы его бери, приглаживай ему плавники… — и показываю, как это надо делать.
На одной из удочек оказалась крупная сорожка. Мы посадили ее вместе с окунем на кукан, обновили насадки и, подживив костер, улеглись рядом на палатке.
Утро подошло незаметно, и тут было не до сна. Кеша беспрерывно вскакивал, смотрел удочки и, возвращаясь, говорил:
— Нет, еще не клюет…
— Подожди, вот сейчас мы подкормим чебаков кашкой. Заклюют…
Я достаю небольшую и плотно завернутую банку с прикормом, развязываю и даю Кеше понюхать.
— На такую кашу все чебаки к нам сбегутся…
Но Кеша улыбается. В самом деле, запах от каши невероятный. Чего только я не намешал в это рыбье кушанье: тут и распаренный овес, и отруби, и крошки черного хлеба, и остатки пшенной каши, и картошка, и толченый льняной жмых, даже корочки голландского сыра я размельчил и бросил в это месиво, пока оно варилось на плите. Старые рыбаки уверяют, что такой прикорм — неотразим.
Вечером я бросил две горсти, как затравку, в то место, где стояли наши удочки, но особых результатов не было видно. Прикорм надо бросать за день — за два. Я этого сделать не мог. Сейчас я решил снова подкормить чебаков.
Меня больше интересовали окуни и щуки, но этих хищников можно взять только на животь да на кусочки чебачьего мяса. Значит, нужны чебаки.
Совсем стало светло. Я рассеваю весь запас рыбьей каши и говорю Кеше:
— Сейчас у нас дело пойдет…
Кеша посмотрел на спокойные поплавки, ничего не сказал и пошел к жерлицам. Он сразу же вернулся оттуда, как мне показалось, бледный.
