— Я тихо!
— Надо быстро, но осторожно!
— Так вот, ребята, — продолжал комбайнер, — вчера было заседание правления колхоза. Обсуждали разные дела. Говорили и о лагере. Правление решило доверить нам серьезное дело…
— Какое?
— Знает ли кто-нибудь из вас, что такое патруль?
На лужайке стало тихо. Ленька, которому было слышно каждое слово, тоже ломал голову, стараясь припомнить, что такое патруль.
— Патруль — это военный термин, то есть военное слово, — пояснил Глухих. — Так называется группа вооруженных людей, которым поручено охранять завод, склад, целый город или что-нибудь другое. Правление колхоза решило поручить вам охрану посевов. Понимаете? Всех посевов! Будете охранять колхозные поля от вредителей…
— Вооружение дадут? — полюбопытствовал кто-то.
— У деда Ксенофонта берданку возьмешь! — ввернул Костя.
— Я по правде. Как охранять поля без оружия станем. Ночью враг нападет, а ты… У него, может, пистолет имеется или граната. Оружие нужно!
— Илья Васильевич, неужто поля от диверсантов оборонять?
— Не оборонять, а охранять — разница!
— Все едино!
— Нет, разница!
— Отвечу, отвечу на все вопросы. Посевы надо сохранять от нападения самых настоящих вредителей, а если хотите, и диверсантов. Есть такие жучки-червячки, на вид безобидные и красивые, а на деле — страшнее врагов не найдешь. Нападут жучки-червячки на посевы пшеницы, ржи, ячменя, гречи, налетят на капусту, свеклу, картофель, лук и — прощай богатый урожай! Вы станете бороться с врагами урожая, следить, чтобы не появлялись они на колхозных полях. И оружие будет. Не пулеметы, конечно, не пушки и винтовки, а знания. Наука — очень могучее вооружение. Договоримся о патрулировании, наметим участки и пригласим агронома в лагерь. Пусть вам расскажет, как находить вредителей и как уничтожать их.
— Дядя Илья, вот сверток-то! — сказал подоспевший Славка. — Я тоже против врагов пойду!
Ленька услыхал шелест бумаги: комбайнер разворачивал схему.
— Все поля нашего колхоза обозначены на этом плане. Надо только разбить их на участки и выделить на каждый по два-три человека.
— У Гнилой балки я охранять буду! — выкрикнул кто-то. — Там капуста посажена! Отвечаю за целость!
— Мы с Гошей Свиридовым у мыса за капустой наблюдать станем! У нас получится, вдвоем-то!
— Мы с Подоксеновым — за пшеницей, что у Коровьего брода посеяна! Витька, ты со мной согласен?!
— Буду!
— Меня гречу охранять пошлите!
— Ячмень! Ячмень! Никитка, назначь на ячмень!
— И меня тоже!
