— Играете? Ну-ну… Слыхали? Сказывают, ищейку из города затребовали… Она-то найдет…
— Кого?
— Того, который теплицу очистил.
— Сколько времени-то прошло. Не найдет она! Все следы, чай, пропали.
— Никитина тетрадка есть! Понюхает она тетрадку и хвать Якишева за рукав… Ха-ха-ха!
— Якишев не лазил в теплицу!
— Все так думают, а получается другое. — Ленька презрительно щурил глаза и сплевывал сквозь зубы. — Разбираться надо, а не ушами хлопать. Я-то знаю, как было… А Никиту потому выгородили, что активист он, отличник и председатель совета отряда. Хитрый ход это. Попадись кто-нибудь из нас, не поздоровилось бы… Вот будет потеха, когда сыскная собака его сцапает.
Слухи не на шутку встревожили всех. К директору стали приходить делегации. Они прямо-таки осаждали его кабинет. Уж на что второклассники, но и те сочли своей обязанностью послать к Герасиму Сергеевичу парламентария. Все стояли за Никиту.
Костя тоже отправился к директору. В кабинет он вошел без стука. Низко склонив голову, он приблизился к письменному столу. Герасим Сергеевич привстал, облокотился на зеленое сукно столешницы и стал выжидательно рассматривать посетителя.
— Во-первых, здравствуй! Во-вторых, с чем пожаловал? — спросил директор, заранее предугадывая, о ком зайдет речь.
— Герасим Сергеевич! — ожил Костя. — Правду говорят, что из города ищейку вызывают?
— Какую ищейку?
— Собаку, чтобы она вора, который в теплицу лазил, поймала?
— Откуда ты это взял?
— По всей школе слух идет…
— Выдумываете вы разную чепуху, — осуждающе и сердито проговорил директор. — Сами себя взбудораживаете.
— Так, значит, нет!
— Разумеется.
— До свидания! — Костя пулей вылетел из кабинета.
— Враки это! — торжествующе заявил он собравшимся в коридоре пионерам. — Враки!
— Не вызывают?!
— Айда к Якишеву!
Толпа с шумом двинулась к шестому «Б».
Костя хотел войти в класс, но сзади раздался короткий возглас Колычева.
— Клюев!
Прислонившись плечом к стенке и скрестив руки на груди, Ленька стоял у пионерской комнаты. По всей видимости, он скучал.
— Костя, подойди на минуту, поговорить надо.
Ничего не подозревая, Костя подошел к нему и спросил:
— Ну?
— Ближе подойди. Не укушу…
— Кто тебя знает! Может быть, ты та самая ищейка и есть, которую вызывать думают.
Ленька сделал шаг навстречу Косте, ловко зашел со спины и, захватив пальцами его уши, потянул за них вверх.
— Москву видишь? — со смехом спрашивал он. — Может, повыше поднять?
— Отпусти, больно! Отпусти!
Из класса вылетел Никита.
