Я оскалила клыки. Никогда за все семь лет сотрудничества с ВСС я не работала в паре. Не из-за своего нежелания или нездорового аппетита. Просто потому, что никто из людей не стремился оказаться в одной упряжке с напарницей нежитью. Среди Боевых магов сложилось такое мнение, что если кого-либо назначают в пару с еш-шери, значит тот либо крупно провинился перед вышестоящими, либо невезучего хотят как можно скорее вышвырнуть из гильдии. Заработать себе такой ярлык никто не хотел. А я не навязывалась.
— Кто такой? — рыкнула я. Голос слетел на приглушённые низкие ноты.
Дежурный нехорошо прищурился.
— Не забывайтесь, еш-шери!
Я чуть подалась вперёд, уже ощущая, как по телу одна за другой прокатываются волны тепла трансформации. Маг напрягся, положив руки на защитные жезлы. По статусу он был несомненно выше меня. По силе… едва ли не в два раза слабее. Но свет не воюет со светом, не так ли?
Заставляю уже поднявшего голову зверя вновь успокоиться и затаиться. Выравниваю дыхание. Мой голос так же безмятежен и спокоен.
— Виновата, дежурный.
Молодой маг ощутимо расслабился. Окинул меня подозрительным взглядом, но больше не стал искушать судьбу и моё терпение. Махнул рукой, устремляясь в один из боковых коридоров, где я так и не побывала ни разу за всё всремя службы. Ну правда, я же не думала, что найдутся люди, готовые допустить оборотня в Святая святых гильдии?.. Пусть даже светлого оборотня. Пусть даже ни разу не пробовавшего крови. Нежить всегда остаётся нежитью, так кажется пишут в мудрых книгах?…
Через несколько поворотов мой проводник остановился, с сожалением поглядев на приоткрытую дверь, сквозь которую пробивался пучок света. Я не сумела удержаться от мысленного смешка. Видимо, полномочия мага здесь заканчивались.
— Вам дальше, — выдавил из себя дежурный, резко развернулся, задев меня по ногам полой плаща, и стремительно ушёл обратно. Я успела уловить волну скрытой зависти и едва не поперхнулась от удивления. Завидовать?! Мне?! Так, мне всё сильнее хочется узнать, кого поставили в пару некой еш-шери…
Сосвершенно бесшумно я прокралась к двери, даже не задев створку просочилась внутрь. И замерла, кляня всех начальников ВСС большими нехорошими словами.
В просторной комнате, больше напоминавшей дворцовый зал в миниатюре, находились двое. Причём от обоих так и веяло силой, — силой, превосходящей мою.
Одного я имела счастье видеть уже два раза: впервые, когда вступала в гильдию, и год назад, когда от начальства получила устное поощрение за "отлично выполненную работу". Истинного имени его никто не знал. Для простых смертных он был просто Верховный.
