— Ну-с, Ольга, пожелаешь нам что-нибудь сегодня? — неуклюжая попытка завести разговор и хоть немного поднять настроение.
Безликим голосом:
— Удачи.
Дёмин со вздохом отворачивается к Неле, виновато пожимает плечами, словно говоря — ну, я пытался. Девушка опускает взгляд. Не могу винить их, они действительно хотят как лучше. Только теперь всё это уже неважно. Всё неважно, кроме…
Как-то непривычно молчаливо в городе, чересчур молчаливо даже для такой отвратительной погоды. Пустые улицы — словно все жители попрятались глубоко в дома.
— У меня нехорошее предчувствие, — тихо говорю. Неля оглядывается, скрывая волнение.
— Неужели опять опоздали?…
Машину чуть бросило в сторону, видимо Дёмин на миг не удержал руля. Раздражённо кусаю губу: было бы очень некстати именно сейчас разбиться об какой-нибудь случайный столб, в паре шагов до конечной цели всей этой эскапады.
— Спокойно, капитан, — сквозь зубы. — Не доводим дело до аварий. В конце концов, ничего экстремального ещё не произошло.
Вдох-выдох, ехидно-саркастическое "Есть, товарищ майор!", и снова такие же безлюдные улицы и повороты. Успокаиваю себя вполне логичными мыслями о том, что может быть в городе особое собрание, рыночный день, да и мало ли что ещё.
Машина выезжает на главную площадь, и Дёмин с силой выжимает тормоз при виде линии оцепления из вооружённых солдат. Несколько человек с оружием тут же подбегают к нам.
Чёрт возьми! Мне надо чаще слушаться своей интуиции.
Гордо выбираюсь наружу, придаю голосу оскорблённо-яростную интонацию.
— Что здесь происходит?! По какому праву задержка?! У меня распоряжения…
— Они вам больше не понадобятся, товарищ Орлова, — военный с презрительным и хищным взглядом выходит из дверей здания самоуправления, неторопливо приближается к нашей застывшей в недоумении бригаде. — Товарищ Дёмин, товарищ Погодина, также благодарю вас за отличное выполнение задания. А этого уведите.
Кивок на Онезорга, и двое солдат тут же подбегают к нему, силой заводя руки за спину. Ко мне наконец возвращается дар речи.
— Погодите! Что же вы делаете?! А восьмой объект?! Мы же ещё не закончили!
— Восьмой объект час назад был успешно разминирован вам вероятно знакомым капитаном Шнайдером, который согласился с нами сотрудничать… после недолгих уговоров.
Неля передёргивается, и я отчётливо вижу, как военный, судя по погонам не меньше чем сам генерал, наслаждается ситуацией. И понимаю, что за смысл был вложен в слово «уговоры».
