Как тоскливо было лежать под брезентом и прислушиваться к сердитому, надоедливому ропоту дождя, а еще тягостнее — слышать надрывный плач ветра в вантах старого парусника. Плач то затихал, напоминая обиженный скулеж побитой собачонки, то превращался в дикий, исступленный вой. Холодно становилось на душе. И каким милым, желанным представлялся родной дом в Архангельске. Но до дома было так далеко.
«Хорошо Потапову да Булке в кубрике. Как буржуи расположились». «Пользуются моментом. Знают, что Петрович и Яша на «Авангарде» уехали», «Там еще человек десять могли бы поместиться», — недовольно ворчали ребята.
— А чего мы на них смотрим? — возмутился Толя Гулышев, вылезая из-под брезента и решительно поднимая воротник пальто. — Пошли, ребята, «буржуев» уплотнять.
Он решительно забарабанил в дверь кубрика.
— Так тебе они и открыли, — засомневался кто-то.
— Ничего, заставим! — с угрозой в голосе возразил Толя.
К нему подошли еще несколько человек. Дверь заходила ходуном под дружными ударами рук и ног.
Но вот она открылась, Саня Потапов стоял, загораживая вход.
— Куда прете, — сердито кричал он, — у нас все забито.
Толя довольно бесцеремонно оттолкнул его в сторону и полез вниз, за ним загрохотали другие.
Да, действительно тесноват был старый матросский кубрик. Все койки в нем были заняты, но на полу могли разместиться еще человек десять, не меньше.
— Пошлем сюда самых младших, — решительно заявил Толя.
— Да тут и так уж дышать нечем, — запротестовали с коек.
— Ничего. Никто не задохнется. Вы только дверь в кубрике оставьте открытой, — успокоил их Толя.
Ваня Чесноков, Гена Перфильев, Арся Баков и еще несколько ребят с радостью переселились в кубрик.
На другой день мы с нетерпением ждали прихода «Авангарда», но увидели, что к нам направляется большая деревянная дора. На палубу поднялись трое в фуфайках, высоких сапогах, оленьих шапках.
Мы окружили их, с любопытством глядя на местных жителей. Они тоже с интересом смотрели на нас.
— Здравствуйте, ребята! — поздоровались гости.
— Здравствуйте! — вразнобой ответили мы.
Один из промышленников, высокий дядя с широким простодушным лицом, выступил вперед и замялся, не зная, как начать разговор.
— Придется вам сообщить неприятное известие: кто-то побывал в гагачьем заповеднике, — он указал на небольшой пологий остров недалеко от нас, — убил несколько гаг, разорял гнезда. Если не знаете, то знайте, что гагу бить запрещено. Нельзя трогать и яйца ее. Гагачий пух ценится на вес золота. На первый раз предупреждаем вас, ребята, а то придется очень крепко поссориться. Мы с вами теперь близкие соседи, — заулыбался промышленник, — а соседям ссориться — последнее дело.
