— Дел! — начала Поси. — Сам корабль чист. Но правильно ли я поступила, включив в перечень объектов проверки Мелу?
Мела дернулась как ужаленная.
— Что? Ты хочешь сказать, что «жучок» на мне?
— Совершенно верно, — спокойно отозвалась Поси.
— Где? — хором выдохнули мы с Мелой.
— У вас пониже спины, Мела. Одна из самых распространенных моделей под названием «липучая мушка». С виду напоминает родинку.
С душераздирающим воплем Мела сорвала с себя лохмотья карнавального костюма, оголившись по пояс. Заметив, как мои глаза округлились от изумления, она злобно зашипела и мгновенно повернулась ко мне спиной.
— Перестань пялиться на меня и сними это! — рявкнула она.
Мой взгляд скользнул вдоль ее спины.
— Не вижу никаких родинок.
Взявшись рукой за край одежды Мелы, я робко спустил лохмотья еще ниже, открыв дивные упругие ягодицы.
— Снимай «жучка», а не одежду! — снова рявкнула Мела.
— Вот он, — наконец сказал я.
Маленький темный кружок действительно очень напоминал мушку. Подцепив ногтем, я отколупнул его. На коже Мелы осталось красное пятнышко.
Мела натянула одежду и гневно повела вокруг глазами.
— Это простой маячок, — объяснила Поси, — он посылает по Сети направленный сигнал, но не способен собирать и передавать аудио— или визуальную информацию.
— Уверен, что Деготь подстроил твой побег, — мрачно сказал я. — Иначе зачем ему было лепить на тебя «жучка»?
— Похоже на то, — ледяным тоном отозвалась Мела. — Эта мысль наверняка пришла ему в голову, когда я сказала, что ты вряд ли согласишься отдать за меня фетам.
Я притворился, будто не расслышал.
— Странно, что ты не заметила, как к тебе прилепили «жучок».
Мела опять зарумянилась.
— Наверное, Деготь приклеил его, когда я спала, — попыталась она оправдаться.
— Спала? Но где? Когда?
— Я осталась у него на ночь, потому что он меня никуда не отпускал, — отрезала Мела. — А ночью люди обычно спят.
— И ты спала одна? — Я вдруг охрип.
Разозленная Мела вскочила.
— Какое ты имеешь право задавать мне такие вопросы! Мы с тобой деловые партнеры, и только! И если ты хочешь, чтобы мы остались ими, по крайней мере на время перелета к Фраксилии, то лучше сделать так, как ты сказал: забыть о происшествии с Дегтем.
Несколько секунд я смотрел в полные ярости глаза Мелы.
— Что ж, ладно, — пробормотал я наконец, повернулся, подошел к утилизатору и выбросил в него «жучок». Отлично понимая, что Мела ловко ушла от ответа на важнейший вопрос и что услышать такой уклончивый ответ мне, пожалуй, гораздо легче, чем правдивый…
