— Расследование еще не завершено, сэр. И если вы ничего не слышали…
Я наморщил лоб и потер щеку, словно что-то припоминая.
— Кое-что я, кажется, слышал…
Лица полицейских сделались внимательными, в глазах появилось воодушевление.
— В баре, не помню, в каком, я слышал, как кто-то упоминал Ардакку в связи с Дегтем Черноптином.
Все шестеро одновременно вскинули головы, точно молодые кони.
— Конечно, сэр, — рявкнул старший. — Мы намеревались допросить этого человека перед отлетом. Не могли бы вы уточнить, в связи с чем именно упоминалось его имя?
Некоторое время я продолжал морщить лоб и тереть щеку.
— Кто-то сказал, что Деготь сможет запросто пройти через Клапан, притворившись ардакканианцем, стоит ему только перекрасить волосы…
— И он действительно намерен это сделать? — старший федполовец от восторга почти кричал. — Благодарю вас, сэр! Не смеем вас больше задерживать!
Мне никогда не нравились фразы с глаголом «задерживать», исходящие из уст представителей власти, но сейчас, с облегчением запирая за федполовцами входной люк, я быстро выбросил их визит из головы.
— Так-так… — начал я, вернувшись в рубку…
…и вдруг заметил, что Мела страшно возбуждена.
— В том кабаке действительно говорили о Дегте?
— Скорее всего, я ослышался, — ответил я. — Зато этим очаровательным молодым людям — я говорю о полицейских и Дегте — будет чем заняться в то время, какое нам потребуется, чтобы убраться как можно дальше от Вадимании. Кроме того, дегтярник пытался меня убить, и я просто обязан был отомстить Дегтю!
— Черт! — ругнулась Мела. — Зла не хватает!
— Это ты про то, что меня хотели убить?
Она удивленно оглянулась.
— Нет, про Чертро! Он клялся молчать, но не прошло и пары недель, как целые отряды федполовцев принялись перетрясать грязное белье по всей галактике!
— Мне он никогда не внушал особого доверия, — безжалостно заметил я. — Но к нам это уже не имеет отношения. У нас свои проблемы — как выбраться с планеты и проскочить мимо кораблей Семьи.
— Мне они тоже не дают покоя, — созналась Мела. — Может, еще не поздно заплатить? А то кроме Дегтя тебя захочет убить еще и Семья.
Не только меня, но и тебя, подумал я, но ничего не сказал.
— Не стоит унывать, — утешил я Мелу. — Не впервой. Я попрошу Поси просчитать окошко между кораблями Семьи и вывести нас через него.
— А они не погонятся за нами? — спросила моя вечно сомневающаяся спутница.
— Ни за что на свете. Гангстеры просто забывают об улизнувших от них кораблях. Не остается ни записей, ничего. Нужно сохранять лицо! Если за каким-нибудь из патрулей Семьи накапливается слишком много грехов, ему приходится туго. Таких неумех быстро понижают в должности и бросают на черную работу. Или попросту убивают, потому что в их деле жизнь не стоит ни гроша.
