Как всегда, при этом воспоминании сердце Корделии сжалось от боли. Жених не захотел взять ее с собой, чтобы она не мешала ему...
Окончилось долгое застолье, и Гвидо повел Корделию в центр зала.
— А я-то думала, что теперь мы будем бить тарелки, — разочарованно протянула она.
— Если ты еще раз попробуешь посмеяться над нашими обычаями... — угрожающе прошептал он.
— И что будет тогда? — не унималась девушка, одержимая желанием вывести его из себя.
— Узнаешь!
— Ох уж эти бесконечные обещания! Жаль, но ты никогда не торопился их выполнять! — Выпалив это, Корделия в ужасе прикусила язык. Что это со мной? — поразилась она.
Длинными тонкими пальцами Гвидо взял ее за подбородок и заставил поднять лицо. Глаза их встретились на секунду, и он впился в ее рот с мрачной страстью, которая, словно крепкое вино, ударила девушке в голову. Все это произошло столь стремительно, что она не успела сделать даже робкой попытки воспротивиться. Его язык уверенно проник в глубь ее рта, и эта искусная ласка заставила девушку задрожать. Вспышка желания жестоко пронзила ее, лишая сил.
Музыка смолкла, и Гвидо медленно снял руки жены со своих плеч. Потемневшими глазами он вгляделся в ее застывшее лицо.
— Мне нравится, как ты льнешь ко мне, Корделия.
Она пришла в себя и, почувствовав острый приступ отвращения к самой себе, нетвердой походкой пошла прочь, ведомая одной мыслью — бежать куда глаза глядят.
Ничего не видя перед собой, она наткнулась на младшего брата Гвидо.
— Наконец-то я познакомлюсь поближе со своей новой сестрой, — сказал он, нежно заключая ее в объятия.
— Лео, мне... — пробормотала Корделия. Юноша очень серьезно посмотрел ей в глаза.
— Мне искренне жаль, что мои предки испортили тебе настроение в такой день, — сказал он.
Отпрянув, девушка растерянно уставилась на него. Леонардо покачал головой.
— Я не понимаю, почему они так себя ведут, но хочу, чтобы ты знала: я не разделяю их отношения к тебе.
— Спасибо, — с искренней благодарностью сказала Корделия.
— Может, ты объяснишь мне, что происходит?
— А что-то происходит?
— Брось, Делли, — настаивал Лео, назвав ее уменьшительным именем, как десять лет назад. — Я впервые увидел тебя мальчишкой, но теперь уже достаточно взрослый, чтобы кое-что замечать. Моя кузина Эугения вдруг притихла, ходит бочком, смотрит исподлобья... К тому же причина вашей давней размолвки с Гвидо хранится в семье как какая-то важная тайна...
— Тайна? — переспросила Корделия, сдерживая волнение, и подумала, что выражение “смотрит исподлобья” как нельзя точно характеризует выражение лица Эугении, которая в присутствии Гвидо явно строит из себя святую невинность.
