— И вновь я призываю вас…
Но тут к юноше подошел Ассар и сердито покачал головой.
— Хватит, — угрожающе прошептал он. — Прекрати испытывать их терпение.
Затем хозяин повернулся к гостю и поставил перед ним тарелку дымящегося мяса и кружку холодного вина. Мужчина поднял на него глаза.
— Сколько?
— Ммм… пять медяков, за все. Долго ли длилось твое путешествие?
— Седмицу по дороге, а последние три дня — в этом аду бесконечного дождя. Спасибо за огонь, а то я продрог до костей! У тебя есть свободная комната?
— Увы, нет. Только конюшня…
— Пускай конюшня. Кто-нибудь позаботится о моей лошади? Она устала не меньше моего, кроме того, споткнулась в колее.
— Надеюсь, она не пострадала?
— Ничего серьезного, но ей нужно отдохнуть и поесть.
— Мой сын позаботится о твоей лошади. Гинкар! — крикнул хозяин и из задней комнаты вышел юноша. — Там, снаружи, лошадь…
— Чалая в яблоках, — сказал черноволосый.
— Чалая в яблоках. Живей, живей!
Гинкар шепотом выругался, накинул плащ и исчез за дверью.
— Еще что-нибудь угодно?
— Все в порядке. Впрочем, можете принести еще вина.
— Конечно…
Тем временем неугомонный Иллес, несмотря на предупреждение Ассара, вновь призывно закричал:
— Воины, я вновь обращаюсь к вам! Барон Орин даст вам золото и приведет к несметным сокровищам. Неужели вам этого мало?
Черноволосый гигант, который, ловко орудуя ножом, отрезал от своего мяса куски, прервал вдруг свое занятие и взглянул на Иллеса.
— О чем это ты говоришь, парень?
Иллес замолк, обернулся к нему и принялся объяснять:
— Барон Орин пытается вернуть себе свое владение — Сафад. Он лишился большей части своих воинов и поэтому послал меня и других набрать как можно больше наемников. А все эти бродяги… — Иллес повысил голос, — всего лишь хвастуны и пустозвоны, а не солдаты, какими они себя считают.
— Я докажу, что это не так, если тебе так хочется — на мечах или без них! — прорычал один из постояльцев, однако Иллес и ухом не повел.
— Как же так случилось, — проговорил черноволосый, — что твой Орин потерял свой город? Разве в Южном Кофе идут сражения? Я ничего не слышал…
— Расскажи ему о колдуне, Иллес! — раздался хриплый голос из другого угла комнаты. — Ему это понравится!
Остальные засмеялись грубым смехом. Но эти слова как будто совсем не взволновали гиганта.
— Колдовство?
— Да, господин. — Иллес нервно сглотнул. — Я как раз собирался сказать, что Сафад захватил маг по имени Усхор. Барон Орин оборонялся очень стойко, но ему и уцелевшим воинам все равно пришлось оставить город. Это произошло всего восемь дней назад. И теперь нам нужны воины…
