А в тронном зале Орина уже ждали слуги и солдаты. Среди них был и Иллес; он сидел на скамье в углу — возле него была Тайс. Она выглядела спокойной, только немного бледной.
— Наемники хотят уйти, — сообщили Орину сразу, как только он сел на трон.
— Наемники могут и подождать, — сердито ответил барон.
— Они снова требуют золота, господин, — развел руками слуга, — плату за службу. И грозят напасть на нас, если не получат денег.
Орин упер подбородок в кулаки и сердито посмотрел перед собой.
— И ничего нельзя поделать? Мы могли бы пообещать им сокровища Усхора…
— Возможно, — проговорил Иллес— Но что бы мы ни делали, мой господин, нельзя допустить резни. Если сейчас нас оставит тысяча человек, можем считать, что нам повезло. В последнем сражении с демонами полегло множество людей, и теперь наемники превосходят численностью наши войска, в чем нетрудно убедиться. Что бы то ни были за твари, вылезшие из-под земли, они почти разбили нас.
Орин сердито взглянул на Иллеса — ему не по душе пришлось, что юноша в открытую говорит о том, в чем сам барон не решался себе признаться. Наконец он вздохнул.
— С Тайс все в порядке?
— Да, он только слегка напугана, — ответил Иллес.
Тайс пытался улыбнуться Орину, но у нее был такой вид, словно она опять собирается заплакать.
Барон негромко заметил:
— Думаю, мы все испугались, Тайс. Иллес, почему бы тебе и кому-нибудь из слуг не принести нам еды?
Юноша поднялся и вместе с несколькими слугами отправился на поиски съестного.
— А теперь, — произнес Орин, наливая себе вина и глядя на Боларда, который сидел напротив, — Дестан Болард, ты должен говорить со мной начистоту. Я собираюсь уничтожить Усхора, и для меня важны любые сведения. Ты должен сказать мне… — Он поднял глаза; в зал вошел один из стражей. — Что на этот раз?
— Наемники, мой господин.
— Наемники, наемники! Будь они прокляты, предатели!
— Ругайте нас, если хотите, — произнес чей-то громкий голос, — но мы не будем больше сражаться на твоей стороне!
Придерживая рукоятки мечей, в зал вошли четверо вожаков из отрядов наемников.
— Мы не в настроении спорить, — произнес один из них. — Заплатите нам золотом, чтобы мы могли покинуть это проклятое место прежде, чем нас прикончат колдовские силы.
Орин поднялся, встретил их мрачные взгляды с не менее мрачным выражением лица, подозвал к себе одного из своих людей и передал ему связку ключей.
— Возьми с собой дюжину солдат и спускайся в подземелье.
— Слушаюсь, мой господин.
