— Я знаю, что птицы, — ответил Сиракузов. — Но на кого они похожи: на гуся, на индейку, на курицу?
— Ведь это были птенчики, — сказал отец, — а взрослые ни на кого не похожи: голова маленькая, тело большое и ощипанное, но зато мясо… нежнее нет, просто во рту тает. Я думал, к Новому году попробуем.
— Всё это хорошо, — сказал Сиракузов. — Но дело у нас так не пойдёт: я пытаюсь получить, так сказать, словесный портрет цесарок, а ты мне говоришь, какое у них мясо. — Он нажал кнопку звонка, вмонтированную в стол: эту кнопку я вначале не заметил.
В дверях появился дежурный.
— Товарищ Федорчук, — сказал Сиракузов, — вы видели когда-нибудь птенцов цесарок?
— Цесарок? — подумав, спросил Федорчук. — Нет, товарищ подполковник, не видел.
— Тогда возьмите Большую Советскую Энциклопедию и приходите сюда.
Через несколько минут Федорчук появился с томом Большой энциклопедии.
— Вот, — сказал он, — портрет цесарки. А рядом — птенец.
Сиракузов посмотрел, кивнул, сказал:
— Очень хорошо. Запомните получше. Запомнили?
— Запомнил, — сказал Федорчук.
— Тогда берите мотоцикл и езжайте в Столбики. По дороге тоже спрашивайте. Цыплят этих было десять штук. В корзине. Ясно?
— Так точно, — сказал Федорчук. — Только, если можно, товарищ подполковник, я возьму энциклопедию с собой.
— Берите, — сказал Сиракузов.
Федорчук вышел, а папа спросил:
— Ты думаешь, он найдёт их?
— Идёмте пить чай, — ответил Сиракузов. — Если цесарок ваших ещё не съели, то Федорчук привезёт их.
На следующее утро я сказал отцу:
— Папа, в твоё отсутствие… э-э… исчезло наше семейное кресало. Но я не брал его.
— Охотно верю, — сказал отец. Это я брал его. С собой.
— Ты?!
— Я. — Он вытащил из кармана знакомый кисет и положил на стол. — Безотказно работает. Лучше всяких спичек и зажигалок.
«Опять Сиракузовы не виноваты», — несколько разочарованно подумал я.
И тут в дверях появился Сиракузов-старший с корзиной в руках.
— Здесь только восемь, — заглядывая в корзину, сказала мама.
— Я знаю, — ответил Сиракузов.
— А где остальные? — спросила мама.
— Ты лучше спроси, где мы их нашли.
— Где? — спросила мама.
— В Столбиках мы их не нашли, — ответил Сиракузов. — Но только никто их у вас не похищал, просто вы их забыли: в Караулово, у чайной.
Мама с папой переглянулись.
— У чайной? — спросил папа. — Верно. В Караулово мы тоже чай пили.
И мама с папой опять переглянулись.
— Вообще-то, — смущённо сказал папа, — у нас было такое ощущение, но мы думали…
