Глубокий кризис на южном крыле германского Восточного фронта в конце 1942 года привел к переброске базирующегося во Франции Танкового корпуса СС (состоящего из дивизий СС «Лейбштандарт», «Дас Райх» и «Тотенкопф») на Восточный фронт. Это обусловило ослабление группировки вермахта на Западном фронте, где немцы были в постоянном ожидании союзного десанта. Поэтому на повестку дня остро встал вопрос — как можно быстрее создать новый ударный резерв для танковой группы «Запад». В результате еще 19 декабря 1942 года Адольф Гитлер приказал сформировать две новые панцер-гренадерские дивизии СС — 9-ю и 10-ю.
5 января 1943 года ОКВ потребовало от командования танковой группы «Запад» ускорить формирование этих дивизий. Был отдан приказ, согласно которому личный состав для них должен быть выделен не позднее, чем 1 февраля 1943 года. Было поставлено условие — подготовить основу новых частей уже к маю. По предварительным планам ОКВ, для формирования двух новых дивизий СС предполагалось привлечь 27 000 новобранцев 1925 года рождения, главным образом набранных из служащих Имперской рабочей службы (РАД)[1], 10 000 человек из боевых подразделений войск СС и 5000 этнических немцев (т.н. фольксдойче).
Однако уже в самом начале немцы столкнулись с непредвиденными трудностями. Огромные потери на Восточном фронте заставляли руководство вермахта направлять новых рекрутов прежде всего на пополнение уже существующих дивизий. В результате в случаях с переводом персонала из боевых подразделений СС и вербовкой фольксдойче им так и не удалось набрать 15 000 человек, и поэтому в спешном порядке пришлось расширять квоту на 18-летних новобранцев. Но и их не набралось в достаточном количестве. На помощь пришел командующий Армией резерва генерал-оберст Фридрих Фромм, который выделил для создания новых эсэсовских дивизий часть призывников 1923 и 1924 годов рождения, что позволило немного выправить положение. Другой острой проблемой, стоявшей перед Главным управлением СС, было обеспечить новые части опытным офицерским и унтер-офицерским составом, которого в это время уже не было в достаточном количестве.
