Дыхание с хрипом вырывалось из груди Милли, она тихо мяукала от боли.
— Все в порядке? — шепотом спросил Воробушек у Листвички. Он впервые присутствовал при рождении котят и был очень взволнован.
— Она отлично справляется, — ласково промурлыкала целительница.
— Если это и есть отлично, — простонала Милли, — то избавь меня Звездное племя от…
Шиповничек и Попрыгуша вскочили со своей подстилки и полезли поближе к Милли.
— Немедленно вернитесь на место! — рявкнула обычно кроткая Ромашка и преградила им путь хвостом.
— Я хочу посмотреть на котяток! — захныкала Шиповничек.
— А крови много? — деловито спросил Попрыгуша.
— Тише! — прикрикнула Листвичка.
Милли снова тяжело задышала.
— Все идет, как надо, — успокоила ее Листвичка. — Ты все делаешь правильно.
— Где… Крутобок? — выдавила кошка.
— Ждет снаружи, — ответил Воробушек.
— Хорошо… — простонала Милли, когда схватка закончилась. — Не впускайте его, пока все не закончится.
Листвичка обвила Воробушка хвостом и притянула его к себе.
— Смотри, — сказала она и, взяв в зубы его лапу, положила ее на вздувшийся живот Милли. — Приближается новая схватка. Они следуют одна за другой, как волны, но с каждым разом становятся все сильнее и чаще.
Воробушек с дрожью почувствовал, как живот Милли под его лапой напрягся и задрожал в предчувствии новой схватки.
— Ее мышцы стараются вытолкнуть котят наружу, — объясняла Листвичка. — И в этот момент Милли должна как следует тужиться, чтобы помочь им. Тут и мы с тобой должны взяться за дело.
— Пора? — спросила Милли.
— Еще рано, — ответила Листвичка, и Воробушек тоже почувствовал, что схватка ослабевает. Он поразился выдержке Листвички. Ее спокойствие, словно мягкий лунный свет, растекалось по всей палатке. Воробушку было далеко до своей наставницы, его сердце колотилось так сильно, что он боялся перебудить весь лагерь.
— Сейчас!
Новая схватка сотрясла тело Милли, и Воробушек с силой надавил ей на живот.
— Первый выходит, — сказала Листвичка. — Еще немножко, Милли, я уже вижу его!
Милли напряглась изо всех сил, и Воробушек вдруг почувствовал новый запах — теплый, утробный и при этом невероятно свежий.
Листвичка нагнулась куда-то к самому хвосту Милли и прошептала:
— Иди сюда!
Воробушек наклонился и обнюхал мокрый сверток, содрогавшийся перед его носом. Щека Листвички коснулась его щеки, и он понял, что целительница вылизывает новорожденного.
— Сейчас я раскрою околоплодный мешок, чтобы малыш мог вздохнуть.
Милли тяжело задышала.
