Воробушек вспомнил, как он барахтался в воде, тщетно ища хоть какую-то опору. Мокрая шерсть тянула вниз, лапы сводило судорогой от усталости, и через какое-то время он перестал бороться. И тогда случилось чудо! Он вдруг всплыл и стал качаться на волнах, как палка… Воробушек вспомнил, как он взбивал лапами воду, и та бежала вдоль его туловища, как ветер. Тогда он вдруг почувствовал себя свободным и легким, как пушинка.
Он резко остановился.
— В чем дело? — спросила Листвичка, тоже остановившись.
— Ни в чем, — буркнул Воробушек. Ему в голову пришла невероятная мысль, и он должен был хорошенько ее обдумать.
Оглушительный визг прервал его мысли. Маковка выла от боли и вертелась волчком около детской.
— Ей проткнуло глаз шипом! — громче сестры вопила Медобока. — Она укололась об ветку, которая торчит из стены детской!
— Какая ветка? — закричал Крутобок, меховым клубком выкатываясь на поляну из своей палатки. — Я же все их заплел внутрь!
— Прекратите крик! — рявкнула Листвичка и помчалась в сторону детской. — Шипы у веток ежевики маленькие, ничего страшного быть не может. Это же не боярышник!
Воробушек хмыкнул и бросился в пещеру целителей. Ничего с Маковкой не случится, подумаешь — царапина! У него есть дело поважнее.
* * *
Он раздвинул колючие заросли и услышал, как на своей подстилке завозилась Пепелинка.
— Что случилось? — испуганно пискнула она.
— Тебе нужно плавать! — с порога выпалил Воробушек.
— Ч-что? — пролепетала. — Ты с ума сошел? Я же не умею!
— Умеешь, просто не знаешь об этом, — уверенно заявил Воробушек, бросаясь к ее гнездышку. — Речные коты с детства умеют плавать, чем ты хуже?
— Я не Речная кошка!
— Ты что, совсем ничего не понимаешь? — воскликнул Воробушек и возбужденно забегал вокруг нее по пещере. — В воде тебе будет легче разработать свою лапу! Тебе не придется на нее опираться, а значит, это будет совсем не больно. Но при этом ты будешь упражнять мышцы и быстро пойдешь на поправку.
— Правда? — растерянно переспросила Пепелинка.
— Плавать — это то же самое, что ходить, только проще! — заверил ее Воробушек.
— Но где я буду плавать?
— В озере, где же еще?
— А как я туда доберусь?
Но Воробушек не собирался так просто сдаваться.
— Но ты же смогла дойти до лагеря? — спросил он. — Значит, сможешь и к озеру спуститься. За эти дни ты отдохнула и набралась сил, так что все будет еще легче.
— Но как я смогу поплыть? Я же не знаю, как это делается!
— Я тебя научу, — заверил ее Воробушек, отгоняя привычный ужас, охвативший его при одной мысли о воде.
