Медуница оставила детей и бросилась навстречу Листвичке.
— Ну, как она?
— Все в порядке, — кивнула Листвичка. — Но пока ее лучше не оставлять одну.
Остролапка отметила про себя, что уверенный голос Листвички никак не вяжется с тревогой в ее глазах.
Медуница ласково прижалась к боку подруги и тихонько вздохнула:
— Наверное, ты вспоминаешь про несчастный случай с Пепелицей?
Остролапка увидела, как при этих словах у Листвички округлились глаза, и она слегка пошатнулась. Однако овладела собой и сухо сказала:
— Я должна сделать все, чтобы с Пепелинкой не случилось того же. Она не останется калекой.
— Хочется верить, что на этот раз она знает, что говорит, — проворчал Белохвост, наклоняясь к Яролике.
Подруга ласково потерлась щекой о его щеку.
— Не волнуйся, все будет хорошо. Даже целители могут иногда ошибаться! Очень скоро Пепелинка окажется под карнизом.
Ледышка никак не могла усидеть на месте.
— Скорее бы наступила моя очередь! — верещала она, бегая вокруг собравшихся котов. — Я бы хотела, чтобы меня звали Ледяная Буря! Как ты думаешь, Лисенок, нам позволят самим выбрать себе имена?
— Имена выбирает предводитель, — ответил Лисенок. — Но я надеюсь, что он все-таки назовет меня Лисоловом!
— Дурацкое имя! — отрезала Ледышка.
— А вот и не дурацкое!
— Дурацкое, дурацкое.
Тростинка решительно подошла к детям и шикнула:
— Опять ссоритесь?
Она быстро провела языком по макушке Ледышки, приглаживая торчащий вверх хохолок, напоминавший кустик заснеженной травы.
— Это Лисенок начал, — пожаловалась Ледышка.
— Неправда! — возмущенно завопил оболганный Лисенок.
— Я не стану разбираться, кто начал, — строго сказала Тростинка. — Сидите тихо, и не мешайте Огнезвезду говорить.
Ледышка тут же вскинула голову и поискала глазами предводителя. Поймав его суровый взгляд, она испуганно втянула голову в плечи и поспешила занять свое место на краю поляны. Лисенок побежал за ней, и оба уселись позади Остролапки.
Огнезвезд вышел на край Каменного карниза и зычно объявил:
— Я, Огнезвезд, предводитель Грозового племени, призываю наших предков-воителей взглянуть на этих оруженосцев. — Остролапка почувствовала, как при этих словах Ледышка подскочила и затрепетала от волнения. — Они упорно тренировались, постигая данный вами Воинский закон, и готовы стать воителями. — Предводитель сбежал по каменной осыпи и вышел на середину поляны. Песчаная Буря еле заметно кивнула Медвянке, а Терновник подтолкнул вперед Маковинку.
— Медвянка и Маковинка! Обещаете ли вы соблюдать Воинский закон? Обещаете, не щадя жизни, охранять и защищать свое племя?
