— Конечно, только что освежили все метки, — пропыхтел Березовик, возбужденно крутившийся вокруг старших воинов.
— Очень хорошо, — прорычал Крутобок, глубоко вонзая когти в землю. — Нужно немедленно доложить Огнезвезду.
* * *
Лагерь Грозового племени, как и весь лес, лениво нежился в летнем зное. Коты грелись на солнышке, и никто даже не встрепенулся, заслышав патрульных.
— Это ты, Яролика? — донесся из палатки сонный голос Белохвоста. — Куда бежишь?
— Сейчас вернусь! — крикнула его подруга, устремляясь вверх по каменной осыпи.
Мышеус бросил мальву у лап Воробушка и деловито спросил:
— Ну что, дальше сам справишься? Мне нужно срочно предупредить Орешницу и Ягодника.
Воробушек отлично понимал, почему Мышеус так взволнован. Что ни говори, а сегодняшний переход границы был первым настоящим происшествием в его воинской жизни!
— Конечно.
— Помочь тебе? — бросилась к брату Остролапка.
— Не откажусь, — кивнул Воробушек, которого уже тошнило от сладкого запаха мальвы.
— По какому поводу суматоха? — поинтересовалась Остролапка, сгребая лапкой листья.
— Племя Ветра опять перешло нашу границу.
Шерсть у Остролапки встала дыбом.
— Я была уверена, что после прошлого происшествия они…
Воробушек пожал плечами. Очевидно, даже спасение котят не смягчило враждебного настроя соседей. Ну что ж, так тому и быть. Он приготовился выслушать пространное рассуждение о вероломстве воинов Ветра и о том, что некоторые никак не могут научиться уважать неприкосновенность чужих границ, но к его удивлению, Остролапка произнесла:
— Пепелинка хвасталась, что у нее завтра испытание!
Воробушек похолодел. «Так скоро?»
— Послушай, скажи мне одну вещь… Пепелинка в последнее время не жаловалась на боль в лапе?
— Ты о чем? — придвинулась к нему Остролапка. — С какой стати ей жаловаться? Она же поправилась, разве нет?
— Листвичка считает, что да, — дипломатично ответил Воробушек.
— Раз так, то беспокоиться не о чем! — заявила Остролапка. — Жаль, я не увижу, как пройдет ее испытание!
— Пепелинкино? — внезапно оживился Воробушек.
— Ну да!
Воробушек лихорадочно соображал. Он хотел бы приглядывать за Пепелинкой во время испытаний, но как это сделать?
— А я бы посмотрел…
— Ты что, спятил? — подозрительно спросила Остролапка. — Это же запрещено!
— Кем? Разве в Воинском законе об этом что-то говорится?
— Вы о чем? — пробасил Львинолап, вырастая за плечом Остролапки.
— О завтрашнем испытании Пепелинки!
— Мы бы хотели посмотреть, как все будет, — пояснил Воробушек.
