— Они возвращаются!
Белка вздрогнула от крика Рыжинки и отдернула голову.
Воробушек задрал нос и почуял приближение Львинолапа и Остролапки. Потом послышался скрежет когтей о камни, предвещавший скорое появление Ветерка. Охотники вернулись!
— Бежим, посмотрим, что они поймали! — крикнула Рыжинка, бросаясь навстречу оруженосцам.
Но Воробушек уже знал, что. В животе у него радостно заурчало, и он бросился следом за кошками на восхитительный запах белки, кролика и голубя. Неужели все это богатство пойдет на прокорм клану?
Грач и Ежевика уже стояли возле принесенной добычи. Смущенные Ураган и Речушка держались чуть поодаль.
— Вот это кролик! — восхищенно ахнула Белка. — Да он такой жирный, что его хватит на всех ваших Будущих!
— Отличная охота, Ветерок, — проурчала Рыжинка. — Ты редкий охотник!
Воробушек ждал, что оруженосец племени Ветра раздуется от гордости, но неожиданно наткнулся на острый коготь беспокойства, терзавший сердце Ветерка. «Бедняга! Он все ждет, что его похвалит отец…»
— Отличный голубь, — кивнул Грач Львинолапу.
При этих словах Ветерок весь распушился от злобы и обиды.
— Да вы посмотрите лучше на мою белку! — воскликнула Остролапка. — Вы когда-нибудь видели такую мясистую и жирную?
— Идите же сюда, взгляните! — позвала Рыжинка Урагана и Речушку.
Те смущенно приблизились.
— Мы очень благодарны, — сухо сказал Ураган.
— Большое вам спасибо от имени всего клана, — поддержала его Речушка.
Воробушек прекрасно понимал причину их скованности. Принимая добычу, они открыто признавались в своей слабости. С тех пор как в горах обосновалась еще одна группа котов, охотиться стало труднее. И все-таки Воробушек чувствовал неукротимую гордость, пульсировавшую в жилах Урагана.
«Горный ветер свистит не только в его шерсти, но и в самом сердце».
В Урагане чувствовалась какая-то непреклонная сила и незаметная прежде решимость, словно в краю ущелий и горных пиков этот кот стоял на лапах гораздо прочнее, нежели на территории возле озера.
«Он искренне верит в то, что его судьба лежит здесь».
Клан Падающей Воды стал племенем Урагана. Он родился Речным котом, жил в Грозовом племени, но только в горах сумел обрести свой настоящий дом.
Воробушек поежился. С приближением вечера пронизывающий ветер стал еще холоднее.
Откуда-то сверху послышалось эхо далекого воя.
— Волки! — занервничала Речушка.
— Не волнуйся, мы донесем добычу, — заверил ее Ураган. — Волки слишком неуклюжи, им ни за что не пробраться горными тропами.
