ЗЕФИР В греческой мифологии западный ветер, который, как все ветры (см. БОРЕЙ), первоначально представлялся в виде лошади. В «Илиаде» он — отец чудесных говорящих лошадей Ахилла, которые были свадебным подарком Посейдона Пелиду. Некоторые поэты делают его мужем ИРИДЫ (по ассоциации приносящего вместе с дождем и радугу). Предание гласит, что из ревности он изменил траекторию полета диска, в результате убившего мальчика ГИАКИНФА, любимца Аполлона. В Италии западный ветер обычно мягкий и возвещает весну, так что для римлян Зефир (его латинский двойник — Фавоний) приобретает значение нежного теплого бриза. Он появляется на картинах Боттичелли, вдыхающим жизнь во ФЛОРУ и переносящим по воздуху ВЕНЕРУ АНАДИОМЕНУ на берег.
ЗОЛОТАЯ ВЕТВЬ В книге шестой «Энеиды» Вергилия кумекая жрица Сивилла рассказывает Энею, что попасть к царю преисподней и увидеть своего отца он сможет, лишь принеся в дар Прозерпине золотую ветвь. Посвященный Юноне «златокудрый побег» скрывается в густой чаще, в тени глубокой лощины. Сорвать волшебную ветвь может лишь безоружная рука: если стебель поддается без усилий, значит, так угодно судьбе; если нет — никакая сила не поможет завладеть золотой ветвью. Вергилий сравнивает ее с омелой, священным растением друидов (кельтских жрецов), используемым при инициациях как символ смерти и воскресения. По преданию, выросшая в окрестностях Рима Золотая ветвь связывалась с культом Дианы. Ее должен был сорвать со священного дерева беглый раб. Впоследствии, убив священника, он занимает его место. Эта легенда излагается Сервием (4 в. н. э.) в его комментариях к Вергилию.
Следует заметить, что ситуация убийства короля-священника существует в легендах и преданиях различных народов. Фрейзер дал своему, публиковавшемуся с 1890 по 1915 гг. 12-ти томному труду о примитивных религиях и обществах, название «Золотая ветвь». Перу английского живописца конца XVIII — начала XIX вв. Тернера принадлежат две большие картины «Эней и Сивилла» и «Золотая ветвь».
ЗОЛОТОЙ ВЕК Золотой век, наряду с серебряным, бронзовым и железным — один из четырех периодов развития человечества. Именно так, в виде последовательного чередования этих четырех эпох описывает греческий поэт Гесиод в своей поэме «Труды и дни» современные ему взгляды на происхождение человека и на смену веков. Впрочем, Гесиод вносит некоторое дополнение — между медным и железным веками он располагает век героев-полубогов. Именно тогда, по его представлению, жили герои Гомера и другие персонажи древнегреческой мифологии. Его собственная жизнь, полная труда и лишений, пришлась на тревожные, безрадостные времена, названные Гесиодом железным веком. Мирной и идиллической была жизнь в золотой век (см. АРКАДИЯ). Бог Крон справедливо и великодушно правил на небесах; люди оставались вечно молодыми и счастливыми. Гораций, Вергилий в «Георгиках» и Овидий в «Метаморфозах» обращали свои взоры к золотому веку; всю классическую литературу пронизывает ностальгическое отношение к счастливому прошлому. Надежды на изменения к лучшему нашли свое отражение в 6 эклоге Вергилия, навеянной предсказаниями пророчицы Сивиллы, согласно которым мировой круг жизни представляет собой смену периодов, кругов, соотносимых с десятью месяцами и находящихся под покровительством определенных божеств. Ко времени написания эклоги кончался круг Дианы (железный век) и начинался новый круг — Аполлона, в котором ожидалось возвращение золотого века. Эту же тему находим в стихах Шелли:
