ГЕРАКЛ (ГЕРКУЛЕС) Самый популярный греческий герой, почитаемый во всей Греции и особенно в Арголиде (Пелопоннес) и на юге страны. Прототипом для легенд о Геракле мог послужить один из царей арголидского города Тиринфа микенского периода. Согласно легенде, Геракл был сыном Зевса и Алкемены, жены Амфитриона. В то же время Геракла часто называли Алкидом, то есть внуком тиринфского царя Алкея, отца Амфитриона. Геракл впервые показал свою силу еще будучи младенцем, задушив в колыбели двух змей, подосланных Герой, чтобы убить его. Все знаменитые деяния Геракла связаны с его силой и мужеством; наиболее известны его двенадцать подвигов, которые Геракл совершил по распоряжению аргосского царя Эврисфея как искупление своего детоубийства в припадке безумия, которое наслала на него ревнивая Гера. Это тема трагедии Еврипида «Геракл». Двенадцать подвигов таковы:
1) Немейский лев. Шкура его была неуязвима для стрел и копий, поэтому Геракл задушил льва голыми руками, после чего содрал с него шкуру, которую сам впоследствии носил. Борьбу Геракла со Львом замечательно изобразил Делакруа.
2) Лернейская ГИДРА. Дыхание гидры уничтожало все живое. На месте отрубаемой головы у чудовища вырастали две новые. Тогда Геракл призвал на помощь своего племянника Иолая, который прижигал свежие раны гидры горящими головнями.
3) Керияейская лань; она принадлежала Артемиде; у нее были золотые рога и медные копыта. Геракл охотился за ней целый год и поймал ее живой.
4) Эриманфский вепрь. Геракл загнал чудовище в глубокий снег и связанным отнес его в Микены.
5) Авгиевы конюшни. Геракл за один день вычистил конюшни элидского царя АВГИЯ, которые не очищались десятки лет. Для этого Геракл перекрыл плотиной реку Алфей и направил ее воды на скотный двор.
6) Стимфалийские птицы. Они своими медными перьями убивали людей, затем пожирали. Геракл перебил их.
7) Критский бык. Геракл поймал этого свирепого огнедыщащего быка и доставил его живым к Эврисфею.
8) Кобылицы царя Диомеда. Геракл укротил лошадей-людоедов и пригнал к Эврисфею.
9) Пояс Ипполиты (см. АМАЗОНКИ)
10) Коровы ГЕРИОНА. Геракл убил трехголового великана Гериона и, переправив его коров через океан в кубке ГЕЛИОСА, который бог подарил ему за смелость, пригнал стадо к Эврисфею в Микены.
11) Яблоки ГЕСПЕРИД. Геракл принес Эврисфею три золотых яблока, дарующих вечную молодость (их Гера получила как свадебный подарок от Геи). Гераклу потребовалось убить дракона, охранявшего сад.
