Рядом потрескивал костерок. Оранжевые язычки пламени облизывали дно походного котелка. С трудом поднявшись, Равен наткнулся на удивленный взгляд часового.
— Спокойно, Смелид, — молодой лорд успокаивающе выставил перед собой ладони. — Это я — Равен, не морок какой-нибудь…
— Видели бы вы себя со стороны, — солдат покачал головой, — сами бы испугались!
Равен поморщился.
— Ох, оставим эти разговоры на утро. А сейчас я слишком голоден…
От его отряда остались жалкие крохи. Из пятидесяти бойцов от смертельных объятий Храма спасся лишь потрепанный десяток. Вулкан ненависти вновь извергался в душе лорда. Из города не вышел Лесоруб. Он выжил после огненного вихря, но геройски пал на самом выходе из ворот.
Радовало лишь то, что вторая часть отряда исполнила свою миссию до конца. Пока Равен и остальные штурмовали Храм, на другом конце города начался страшный пожар. Горели казармы стражей и слуг Великих.
Беснующиеся под каменным сводом клубы жирного дыма унесли не одну мирную жизнь. Черная кровь земли вперемешку с горючим порошком оплавляла даже камни…
— Пока наших собратьев зажимал в угол, и засыпали стрелами, — терзаемый тяжелыми ранами Гор то и дело прикладывался к фляжке с крепким вином, — мы покинули стены проклятого Храма. Вода из Купелей у нас…
Равен скривился. Далее их разговор должен был перетечь в менее радужное русло. Хотя куда уж хуже…
— Я всё знаю, — предвосхищая град вопросов, он быстро продолжил. — Посланник Третьей силы вновь разговаривал со мной. Розенфрост пал. Наши люди разбиты и многие из них теперь обречены. В лучшем случае — рабство. В худшем — можете себе представить. Мы разбили миф о неуязвимости Богов репутацию в пух и прах!..
— Даже не надейся на это, — молчавший до этого Лизард снял с огня котелок. — Слуги Великих в тот же вечер заявили, что все мятежники схвачены и повешены. Говорят, что Властитель Снов лично покарал дерзких! Их репутация пошатнулась лишь в жалком десятке голов. Я имею в виду нас, конечно.
— Это всё грустно но, сказав однажды 'а', приходиться говорить 'б', — прислонившись спиной к толстому стволу дуба, Гор раскуривал трубку. — Каковы наши дальнейшие планы?
— Посланец говорил что-то про обряд Отречения. Для этого нам и понадобилась вся эта история с водой из Храма. Пройдя этот обряд, человек смывает с себя печать Богов. Вот только для того, чтобы выяснить суть ритуала придется покинуть Чермар. Это место находиться где-то на самых задворках Империи, в болотах какого-то Горгана…
