Именно этого глупого поступка и ожидал опытный стратег. Каждый, даже самый молодой и неопытный воин знает — всадникам не место в лесу! Но Буликасу, кажется, было все равно. Он погнал коней в буреломы и крепко об этом пожалел.
По заранее установленному плану бойцы Равена в предрассветной мгле повалили несколько деревьев прямо за спинами всадников, перегородив тем самым дорогу к отступлению.
Ужасу Буликаса не было предела, когда из-за густой растительности в них со всех сторон полетели жужжащие стрелы. Пусть и не всегда, но железные наконечники находили небольшие прорехи в доспехах графских воинов. То один, то другой они вываливались из седла. Корчась и кашляя кровью, графские солдаты оставляли свои души в глуши старого леса. Положение спасли несколько ветеранов. Наплевав на гневные крики своего молодого командира, графские войны сбились в кучу, и кое-как закрывшись щитами, начали медленное отступление.
Но Кир не зря ел свой хлеб. Когда Буликас и его воины выскочили из леса, на небольшой полянке их уже ожидал десяток лучников, осыпавших растерянных людей градом стрел. А тем временем, из леса подтянулись и остальные войны Равена.
Попав под перекрестный огонь, Буликас сделал единственную за этот день правильную вещь. Забыв про всё на свете, он бросился в отчаянный прорыв. Стоптав нескольких лучников, полтора десятка всадников рванули к заставе. Это бегство сопровождалось радостными криками и смехом, летящим в спину бегущим…
Отряд Равена подступил к стенам укрепления следующим утром. Деморализованные поражением, графские воины подняли бучу и, скрутив бездарного Буликаса, открыли ворота.
По приказу Равена сдавшихся солдат никто не тронул. Деньги — вторая совесть для воина. Так, что отряд увеличился на десяток хорошо вооруженных бойцов. С этого момента граф перестал быть угрозой для налетчиков. Можно было подводить итоги их дерзкого нападения: отряд сократился на треть, но теперь у них была крепкая застава, достаточно золота и уверенность в своих силах…
Вести о разгроме ВилАрусела облетели все близлежащие земли. Очень многих это насторожило, но у этой медали была и другая сторона. В заставу потянулись люди. Бывшие наемники, ищущие работу, сорвиголовы которые восторгались наглостью молодого командира и прочие лихие люди, жаждавшие славы и денег. Правда шли и простые мирные жители. Равен обещал полную защиту и помощь всем крестьянам, ремесленникам и мелким торговцам. К концу лета вокруг бывшей графской заставы вырос настоящий бревенчатый город. Местный лесок вырубили подчистую. Весь световой день тяговые лошади волокли повозки с обструганными бревнами под стены укрепления.
