Догорающий трактир остался далеко позади. Они покидали Морок. Их ждала долгая дорога. Поход во славу мести начался…
— Первый камень скатился с горы… — голос во тьме.
Вокруг царит пустота. Лишь странный шелест и звук падающих капель. Темно, сыро, мрачно…
— Будем ждать камнепада… — второй голос вспарывает воздух.
— Как и было задумано… — первый голос стал громче.
— Пока ещё нет. Нам могут помешать…
— Теперь не смогут… слишком долго мы ждали!
— Да будет так…
Голоса растворяются во тьме…
Конец первой части.
— Они едут! — раздвинув густые заросли кустарника, Лизард выскочил на небольшую полянку.
— Все по местам! Атакуем по сигналу, — Рафер выхватил меч и неспешно направился к дороге.
В вечернем лесу воцарилась тишина. Даже ночные птицы не пели. Распуганные десятком вооруженных мужчин, они поддерживали зловещее молчание…
По дороге катилась крытая повозка. С каждой из четырех сторон ее сопровождало по одному закованному в тяжелые латы, воину. Напряженные лица цепко высматривали любое, даже самое незначительное движение в лесу. Войны сопровождали не кого-нибудь, а посла Империи.
Молодое государство первым во всех землях Джармы перешло к единому центру управления. Империя жадно захватывала чужие земли, постоянно увеличивая свои территории и власть. Практически весь слаборазвитый Шилд оказался под пятой имперских гвардий. Непокоренными остались лишь Морские Баронства и безжизненные болота, в которые нога человека сроду не ступала…
Покорив запад, посол Империи направлялся в Шоонсдей. Ведущие мертвых были единственной преградой на пути императора к безграничному могуществу.
— Бефур, — посол высунулся в окно, — скоро стемнеет! Может стоит разбить лагерь?
— Нет, — самый опытный из всадников покачал головой, — лес редеет. Скоро должны выехать…
Договорить ему не дала метко пущенная стрела. Смертоносная молния с громким свистом воткнулась гвардейцу в скулу. Он нелепо взмахнул руками и свалился в дорожную пыль.
Не успели его спутники оголить мечи, как из-за деревьев к повозке рванулся десяток вооруженных до зубов людей.
В отличие от гвардейцев разбойники не отличались боевой подготовкой и восседающие на конях войны сумели оказать ожесточенное сопротивление превосходящим силам. Чуть ли не каждый удар имперского бойца оказывался точным.
— Надо им помочь, — наблюдавшие за схваткой из-за кустов Рафер и Лизард, переглянулись.
— Срежь ещё одного всадника, — Рафер приготовился к рывку, — я бегу к повозке.
