Людская волна была остановлена, и воздух разрывали новые команды. Теперь в дело вступили и алебардщики. С дружным уханьем линия щитоносцев сделала шаг вперед. Под напором закованных в сталь воинов, орущие неистовыми голосами сектанты отступили назад. В следующую секунду фанатиков накрыл град алебардных ударов — гвардейцы использовали образовавшийся между шеренгами зазор для хорошего размаха. Сверкающие лезвия опускались на головы одержимых по широкой дуге, алая роса обильно поливала землю.
Исход сражения был предрешен. Поняв, что битва проиграна, обитатели проклятого леса дрогнули и начали пятиться. Самые трусливые из них уже во всю прыть удирали с поля боя.
Но имперский боевой пес уже вцепился в глотку своей жертве, и разжимать зубы не собирался. Мгновение, и гвардейцы перешли в контратаку. Разделившись на два смешанных отряда, алебардщики и копьеносцы быстро взяли фанатиков в стальное кольцо. Любая попытка прорыва неизбежно заканчивалась неудачей. Разгром довершили латники. Пройдя сквозь оцепление, они преспокойно смяли обескураженную кучку сектантов, оставив в живых лишь несколько женщин.
Глядя на то, как кучка головорезов добивает раненых Лизард присвистнул:
— Потрясающее зрелище! Сколько вижу этих парней в деле, столько удивляюсь.
Мимо него пробежал какой-то молодой парень, судя по вышитым на мундире крыльям — посыльный. Отчет о сражении был готов, и юноша должен был доставить его в штаб императора.
Следом за ним невдалеке от друзей прошествовал предводитель диггруудов. Он тащил подмышкой небольшой резной ларец с бряцающим замочком.
— Ох, и не нравятся же мне наши союзники! — зло прошептал Гор.
— Какие? — Лизард сбросил с плеча лук.
— Да все! И карлики, и эти Творцы…
— Равен им доверяет.
— Равен и Виллорду доверял! А помнишь, как все закончилось?
Их разговор прервал возвращающийся посыльный. Гор вежливо спросил того о результатах сражения.
— С их стороны: двести двадцать четыре погибших, пятеро взяты в плен. У нас потерь нет.
Отчеканив ответ, парень быстро направился к вновь образованному ромбу.
Такое количество сектантов наводило на мрачные мысли.
— Откуда здесь столько слабоумных? — удивился Гор. — Никак со всех окрестностей сползлись?
— Я боюсь, что здесь их может оказаться гораздо больше, — процедил Лизард. — Видимо к этому гнезду стекаются сектанты со всей Империи.
Восстановив силы после боя, авангард двинулся вперед.
В этой полосе леса практически все деревья выглядели больными и были покрыты черным мхом. То и дело откуда-то из чащи доносилось глухое уханье и протяжные стоны.
